如果某一航班的预计到达时间是下午五点，由于各种原因，真正在五点准时到达的情况是极少的。假如我们允许在五点半之前到达都算准点到达，一年里该航班共运营了200次，显然到达时间是个变量。如果其中的55次超过五点半到达，从质量管理的角度来说，这就是不良品，所以航空公司这一航班的合格品率为72.5%，大约为2.1个西格玛。如果该航班的准点率达到六西格玛，这意味着每一百万次飞行中仅有3.4次超过五点半到达，如果该航班每天运行一次，这相当于每805年才出现一次晚点到达的现象。所以六西格玛的业务流程几乎是完美的。对于制造性业务流程来说，在有均值漂移1.5σ的情况下六西格玛意味着每一百万次加工只有3.4个不良品。这个水平也叫做流程的长期的西格玛值。

6 sigma管理即要求企业在整个流程中（而不仅限于产品质量），每百万个机会中的缺陷率少于3.4，这对企业来说是一个很高的目标。

随着将近二十年来的应用发展，六西格玛已由原先摩托罗拉创建成型的质量管理战略上升到了一整套系统的使公司达到世界级的质量和竞争力的管理策略和技术手段。其实理解6 Sigma不需要很深的统计学技术或背景，事实上，“6 Sigma是什么”能以各种不同的方式回答。如果概括地回答的话，可以说6 Sigma管理是：“寻求同时增加顾客满意和企业经济增长的经营战略途径。” 即：

◆ 在提高顾客满意程度的同时降低经营成本和周期的过程革新方法；

◆ 通过提高组织核心过程的运行质量，进而提升企业赢利能力的管理方式；

◆ 在新经济环境下企业获得竞争力和持续发展能力的经营策略。

这里天行健咨询简洁、条理地定义6 Sigma为：

1、衡量企业产品质量、整体运作流程质量及整体竞争力水平的方法；

2、改进企业产品质量、整体运作流程质量及提升核心竞争力的方法；

3、真正实现卓越业绩和持续领先的管理哲学和方法论。

6 sigma管理的核心理念实际上不仅是一个质量上的标准，它更代表着一种全新的管理理念，即要企业改变过去那种“我一直都这样做，而且做得很好”的思想，因为尽管过去确实已经做得很好，但是离6 sigma管理的目标还差得很远。