一如自动驾驶汽车即将对交通行业造成巨大影响，近年来加速发展的无人驾驶船舶也正推动航海业的历史性变革。离码头越来越近的无人船一旦投入大规模商用，人类航海史将翻开崭新一页。
 

无人驾驶船舶推动航海业变革
 

无人驾驶船舶的发展历程相对于自动驾驶汽车来说，犹如春风化雨，更为低调无声。但是，无人驾驶船舶的商用前景却越发清晰，对于航海业的转型升级作用愈发凸显。
 

数月前，一艘无人驾驶船舶在波士顿港湾进行避让大帆船和油轮的测试，这艘船装备了传感器和自动驾驶软件，船身上还写有“无人驾驶船”的醒目大字。这样的场景在全球多个港湾已经成了常态，特别是在挪威，该国被认为是无人驾驶船舶的主要支持者，并提供了特隆赫姆港口等主要的测试基地。
 

如今，无人机驾驶船舶已经引起了越来越多全球海运企业与船舶制造企业的关注。劳斯莱斯航海业务部的创新副总裁奥斯卡·拉文德尔表示：“倒退150年，一艘货轮上可能会有200多个人。但现在，你只需要10到20人。”当无人驾驶船舶部署后，船员数量或许将进一步减少，甚至完全归零。
 

在无人驾驶船舶的推动下，未来航海规则将发生重大改变，而航海业也有望迎来新的纪元。
 

无人驾驶船舶优势在哪？
 

无人驾驶船舶之所以获得巨大关注，并发展迅速，自然有多样化的优势作为支撑。
 

首先，具备更好的应用环境。相对于汽车，船舶在运河、海洋等场景内行驶时，速度都有严格的限制，因而拥有更为优良的秩序，同时还拥有更为宽阔的“道路”，也不受行人、非机动车的影响。
 

其次，能节省大量成本。在船舶运输当中，人力成本是主要的一个部分。通过部署无人驾驶船舶，不仅能够节约大量的人力成本，同时由此产生的许多附加成本也能得以节省。同时，还能以此省去生活空间，扩大船只的载运量，获取更高的利润。
 

最后，可以提升航运安全性。如同地面道路会发生交通事故一般，航运也免不了会发生意外事故，或是船只相撞、或是船员生病以及出现意外等等。而无人驾驶船舶由于具有无人驾驶技术，且能够实现信息交流，从而能够最大化避免发生意外，同时人员的伤亡也不复存在。
 

全球竞争加剧催生行业风口
 

在巨大的应用优势与广阔的商用前景下，无人驾驶船舶的发展愈发受到重视。不仅在企业之间，各国对于这一新兴科技产业也十分看好，并予以支持。
 

在挪威，化肥公司Yara International与工程公司Kongsberg Maritime合作开发了一个项目，用连接附近三个港口的电动船来取代大货车；日本一家货运公司则计划在2019年测试它的首艘远程控制的船只，且日本计划到2025年部署数百艘无人驾驶货柜船；而在中国，一家公司计划在2021年推出自己的首艘无人驾驶货运船。
 

这样的例子不胜枚举。从企业到政府，积极的投入与发展的渴望预示着无人驾驶船舶的光明未来。在全球经济一体化发展不断深入的今天，无人驾驶船舶如若能够正式商用，其市场规模不可估量。因此，在行业全球竞争加剧，商用进程持续推进的背景下，无人驾驶船舶的风口已蓄力完毕、只待爆发。