互联网业已把全球变成了地球村。因此，迄今全要素的全球配置已经密如蛛网，经济全球化客观基础异常坚固。但第四次工业革命时代，互联网将被物联网取代。因此，对未来的预判需要有新的思考。第四次工业革命和任何一次工业革命一样，都是从科技重大突破开始的。而所有科技进步和突破，归根结底都是大大提高生产率，从而带来生产力的新增长。生产力的新增长必然进一步突破国家和地域疆界，更加具有全球性。

可能既加速全球化，又分割全球化。它加速全球化的根据是各国产业将更加轻而易举地联系在一起，很难分开哪项技术在哪国。都是综合各国先进技术，形成全球产品和全球服务。但也可能分割全球化。因为大数据和物联网的发达使得世界经济可以分割为不同的区块链。它的直接后果可能是国际贸易特别是商品贸易不再持续增长，但服务贸易将迎来增长的春天。还可能是巨型跨境物质生产直接投资增长减弱，服务投资和研发投资迎来增长春天，但金额小于前者。

世界贸易的规则将相应发生重大变化。传统的关税和非关税壁垒即物质性市场准入和待遇虽将继续存在，但重要性将日益减弱。更多的规则将集中在标准和应用适应性这些非边界、非物质的市场准入和公平竞争，特别是知识产权保护的重要性进一步提高。

跨境投资增长的主要指标不仅是规模和金额，更是技术等无形资产投资。在绝对投资额不一定大幅增长的同时，通过跨境技术转让带来的智能化提升，也可以大大促进东道国经济发展。

传统跨国公司面临全球全要素的重新布局和配置。知识、智能资源的重要性大大超过原材料和零部件，跨国公司结构日益向区块链方向演变。

人工智能、机器人和无人驾驶等技术的广泛应用将带来众多失业。世界经济论坛在2016年达沃斯年会举行的前两天，即2016年1月18日发表由印度软件巨头印孚瑟斯委托英国独立通信与市场咨询公司新近对澳大利亚、巴西、英国、中国、法国、德国、印度和美国9000名16～25岁青年的调查报告，预计第四次工业革命将在全球15个主要经济体新创造210万个就业岗位，减少710万个就业岗位，即带来超过500万人的失业。

各国之间，一国内部不同群体之间收益差距将进一步拉大，社会问题将进一步增加。2016年1月20日，英国《金融时报》副总编约翰·桑希尔发表题为“第四次工业革命：希望与危险”的文章，称施瓦布也阐明了第四次工业革命的一些危险，包括技术进步好处的不平等分配和大规模失业的威胁。