荷兰不仅是世界公认的自由度最高的国家，在全球幸福指数排名中更是名列前茅，而荷兰的人均身高也居全球第一。

谈到欧洲，不同国家的人民有着不同的迥然不同的个性，比如我们会说“傲慢”的德国人、“浪漫”的法国人、“绅士”的英国人、“懒散”的希腊人、“悠哉”的西班牙人、“高贵”的比利时人。如果用一个词形容荷兰人，那就是源自骨子里的“淳朴”。这与荷兰的发展历史是分不开的。

1、淳朴性格源于对生存的危机

荷兰在1648年以前先后受到哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国和西班牙的统治，1581年成立尼德兰联省共和国（荷兰共和国），1648年西班牙正式承认其独立，在17世纪时达到鼎盛，成为当时世界上最强大的海上霸主，曾被誉为“海上马车夫”。

从地理特点看，荷兰位于欧洲西部，是世界有名的低地国家，荷兰有1/4的国土低于海平面。为了抗御风暴潮袭击、造陆和开辟淡水资源，并改善农田灌排条件及水陆交通状况。从公元4世纪开始，生活在这片土地上人们就已经开始造堤，至今海堤长度超过1800千米。荷兰位于地球的盛行西风带，一年四季盛吹西风。同时它又濒临大西洋，是典型的海洋性气候国家，海陆风长年不息。

正是出于对生存环境的危机感，到17世纪中叶，为获取更多的海外资源，强化国际贸易能力，荷兰人最终立排葡萄牙并取代西班牙成为海上霸主，一跃成为世界商业贸易中的主导力量。

正是在这一时期，为强化工业能力并发展自身经济。荷兰从德国引入风车，利用一年四季盛吹的西风，将海外及欧洲的各种原材料通过水路运输到荷兰进行加工，包括北欧各国和波罗的海沿岸各国的木材，德国的大麻子和亚麻子，印度和东南亚的肉桂和胡椒。

在荷兰的大港鹿特丹和阿姆斯特丹的近郊，有很多风车的磨坊、锯木厂和造纸厂。人们经常将荷兰称为“风车王国”，其实风车不是荷兰建筑的装饰品，而是荷兰人借助风的力量为工业加工提供动力。这也算是上天给予这个缺乏水力和动力资源的国家优厚馈赠。

2、融入骨子里的工业发展意识

300多年来，生存的危机使荷兰商人非常注重商业发展，荷兰是依靠对外贸易起家立国，因此荷兰人的骨子里就对发展强大的工业认识深刻。即便到今天，荷兰的工业基础仍然十分发达。

按照人口和面积衡量，荷兰是一个小而紧凑的国家。总人口约1650万，总面积仅为41000平方公里，从国家任何一处越过边界只需2-3小时车程。但尽管面积较小、人口少，但荷兰却诞生了12家全球500强企业，其中不乏壳牌石油、飞利浦、联合利华、阿克苏·诺贝尔等全球知名跨国企业，ASML、恩智浦这类决定全球半导体产业格局的重要企业，以及EXACT这样的客户遍布全球的信息软件及服务企业。