当系统发生故障时，接地装置使电流向大地流散，地面上形成电位差，这时如果人站在这个地方，则两脚之间的电位差就叫跨步电压。

   以带电导线落地点为圆心，画出若干个同心圆，近似表示出落地点周围的电势分布。当人在这个区域之内，两只脚站在离落地点远近不同的位置上时，两脚之间就有电势差，这个电势差就称为跨步电压。落地电线的电压越高，离落地点越近，跨步电压也就越高。

   接触电压，指人站在发生接地短路故障设备旁边，距设备水平距离0.8米，这时人手触及设备外壳(距地面1.8米的高处)手与脚两点之间出现的电位差，叫做接触电压。

  人接触与接地装置相连的电工设备外壳等接触处和人站立点间的电位差。电流通过接地装置时，大地外表会形成以电流入地点为中心的分布电位，距电流入地点越近，电位越高。施工现场380220V三相四线制供备点系统中，当电源（三相电力变压器或三相发电机）中性点直接接地时，当人的两手同时接触两条不同的相线，则两手之间的接触电压为380V有效值）当站立于地面的人触碰一条相线，则人体的接触电压近似为22OV当人手触及漏电的电气设备时，则漏电设备对“地”漏电电压与人足站立点对“地”电压之差即为人的手足之间的接触电压；当一汽车吊在电力线路周围作业，且吊臂接近电力线路时，由于强电场作用，吊车电位升高，此时站立地面的人若触及汽车吊的金属吊体，则在人体上同样会发生接触电压。接触电压的存在是人体触电事故发生的根本原因。