近十年来，我国空气断路器制造业得到了很大的发展，在产品的数量、档次、质量上基本能满足国内低压电网的需求，其主要产品有万能式和塑壳式两大类。 目前，我国生产的万能式空气断路器有DW15、DWX15、DW16、DW17、DW45、DW47、DW48等系列产品，塑壳式空气断路器有DE20、CW1、S等系列产品。 我国加入WTO后，国外产品陆续进入国内市场，比较有代表性的有法国、美国、德国、瑞士、日本等国家的产品，这些国家产品的主要技术性能代表了当代空气断路器产品的最高水平。 从下表中可以看出，新一代产品的短路分断难能力指标已经很高，可以说比实际需要高出很多。100~150kA的短路电流不可能在实际中应用，已成为一种商业竞争指标。从保护形式看，大部分产品已经实现智能化，保护功能已很完善，可满足各种使用要求。先进的断路器产品大都可带通讯接口，支持各种现场总线。近两年来在德国汉诺威工业博览会上所反映出来的情况也大致如此，较有特色的产品是施耐德公司NT16 N1型产品，其额定电流1600A，外形尺寸是目前国际上公布的相同电流等级万能式断路器中壳架尺寸最小的，但短路分断能力也只有42KA(400V)。西门子公司的Sentron WL万能式断路器的特点是系列全，具有三个壳架等级，各自成整体独立结构(不采用相极拼装式)，从而缩小了大电流(6300A)等级的形式尺寸，并提高了产品的可靠性。 从国外断路器的发展来看，值得国内企业借鉴的方面有以下几点： 1、提高断路器的Ics，力求Icu=Ics。用户一般认可Ics，不接受Icu来选用断路器。从制造厂来看，Icu和Ics二者相等，可简化试验，减少试验品数量。这对我国断路器生产厂家数量较多的实际情况更有经济意义。要使Icu=Ics，应提高Ics值。这需要从两个方面考虑：一是改进灭弧系统，减少触头烧伤。二是研制坑磨损触头材料，要求触头材料在承受三次大短路分断能力试验后接触电阻稳定。 2、减小外形尺寸。减小外形尺寸就是提高了产品的经济指标，不论是万能式还是塑壳式断路器均应如此。如今缩小大容量(6300A)断路器宽度具有重要意义，采用各壳架等级独立结构(不采用相极拼装)是缩小宽度的有效措施。 3、塑壳式断路器宜开发1600A以下的产品。从各国发展的情况来看，重点应发展800A以下的塑壳式断路器，制造好双金属热磁式塑壳式断路器至关重要，这种产品结构简单，价格便宜，很受到用户的欢迎。 4、万能式断路器和大容量(400A以上)塑壳式断路器应发展智能型产品，带通讯接口支持各种现场总线，以满足现代配电自动化的要求。 5、加紧开发各种模块化附件。纵观世界各国断路器结构大都可带各种附件，而且这些附件都应是模块化的，可按用户需要安装。要简单的断路器可以任何附件都不装，成为隔离器，这种无保护的断路器可用作集中保护与控制的断路器群体，这种群控保护产品正在加紧发展之中。