看到新闻说阿迪达斯的厂撤走了，鸿海也准备大力发展机器人代替越来越不稳定的年轻农民工，有感尔发。

　　关于机器人，我最早见到的一个说法叫“机器人奴隶”，甚至把阶级划分中最低层级阶级的词，都比喻上了。绝对听话，不会故意闹罢工，可以做到精确无误。在有的场合使用，已经可以低于人工成本。当他被普遍使用时，社会将进入享乐社会，最先可能达到这一程度的可能是日本。记得这一说法是在美国历史学者保罗.肯尼迪的《大国的兴衰》中看到的，书中还说到，日本在上世纪八十年代末，使用的工业机器人相当于世界的总和和美国的好几倍。为答此题，我马上把书找出来翻了一下，一时没找到。看哪位知友读过有印象，补正一下。或许是另一本书也说不定。但这个道理，应该是成立的。

　　前几年，我还在一些现代技术水平高的企业，得知了一些情况。一座装机60万千瓦的大型水电站，企业负责人说，按先进规范管理，日常只需要12个人值守就行。还有一座靠引进多国设备建成生产尿素的大型化肥厂。天然气从管道进厂，在全封闭的连续装置中经过一系列转化，出口处便成了尿素，然后进入滑道装船运走。这家企业有数千工人，而我在企业一转，发现职工们也没多少事，当班时必须干的一件事是，用仿宋体抄表盘记录。企业负责人说，我们根本用不了这么多人，让职工用仿宋体抄表盘，是怕他们懈怠散漫了。
假定这两家企业，在非要用人工的部分，用机器人来代替操作，再通过电脑技术诊断，能预知某些部位可能出故障，提前进行修整，或者也用机器人来修整，那么像此类企业需用人员，就会更少。记得恩格斯在说到大机器和自动化的使用时，也说过，由于工业革命的出现，相比于手工业时代，人本身不再是生产工具，而是机器的轻松操纵者。
　　这种轻松景象，我在那家化肥厂就见到了，大多数工人，在有空调的操纵室里，每天的工作，就是动几下表盘上的键盘，调整一下数据就行。只要成套设备不出问题，设备自会按设定的要求运转下去，在我去的电厂和化肥厂，真正需要较多人力的时候，是大检修。机器一出问题，就瘫痪了。但在现代技术上，已经可以采取电脑诊断等一 系列办法来提前预知故障，提前排解，而这些， 理论上也可以通过机器人来完成。或者形成一些专业检修公司，适时检测诊断检修，也会规模性地减少用工。我所去的这两家都是具有垄断性的国企，多用工的成本，都摊到电费和化肥价格中去了。此种体制，不利于改革和新技术的运用。这属另一个话题，就不多说了。

　　总之，现代经济的竞争，必然是高端技术的竞争。由于工业产品成千上万，各有差异，许多工业品的生产，还要大量用人工，但大量的被现代先进技术乃至机器人取代，只是迟早的事。如果能做到大量的使用机器人，而且成本还低于人工，那么，在资本追逐低成本高效的情况下，经营者就会大量削减一般性的工人，而留下具有高技术水平和能操控机器人的人。理论上说，如果社会制度理想，这会造福人类，人们会以更轻松的方式工作，有更多的时间去欣赏音乐和文学。

　　但麻烦在于，国与国之间、地区与地区之间、企业与企业之间，乃至人与人之间，实力水平、技术水平会很不一致，因此进程会大不相同，这样，相对落后一方的日子就惨了。目前，相比于劳动力低廉的一方，在中低端产品的竞争上，发达国家由于用工成本高，有些被动，因此对大量使用机器人，会有更迫切的要求，而且事实上已经开始使用。一旦可以大量地低成本地使用，形势就会再度逆转。如果“机器人奴隶”真的被大规模使用了，社会的用工方式、福利方式，制度建设，都会发生难以想象的变化。
　　世界下一轮的竞争，应当是制高点的竞争。像我们这样一个人口众多经济不发达的国家，面临的形势是严峻的，既已有报道说要大力发展机器人了，那就是兵临城下了。当我们今天在这里成天说我们低廉用工成本正在丧失时，更应该多一些有效改革，多一些能激发人们创造力的新机制的创造。不然，到世界柳暗花明又一村时，我们凭借什么去抢占制高点呢？