电缆故障点的粗测，就是测出故障点到电缆任一端的距离，这一步骤是故障定点的必要准备。粗测的方法有很多种，按基本原理归纳有两类，一类为电桥法，另一类为脉冲反射法。传统的粗测方法是将高阻故障经过烧穿后变成低阻故障，而后用电桥法或低压脉冲反射法进行测量。近年来，国内外很重视电缆故障的测寻，先后研究了许多方法。现在使用闪测仪探测电缆故障时，已无需将高阻烧穿，可以直接于故障点加直流高压或冲击高压，使之闪络，然后再通过闪络脉冲反射测出故障点的位置。

直流电桥法测量短路和接地故障

直流电桥法是最早采用的探测电缆故障的方法，多年来一直是测寻电缆故障的主要手段。对于低阻接地和相间短路故障，目前这种方法仍然被广泛采用，而且精确度较高。一般要求故障点电阻不超过100kΩ，通常以2kΩ以下为宜。

直流电桥法是根据惠斯登电桥原理，将电缆故障点两侧的线芯电阻引入直流电桥，测量其比值。由测得的比值和电缆长度可算出测量端到故障点的距离。图中RL是电缆全长的单芯电阻，RX是始端到故障点的电阻。测得电阻RX，即可算出始端到故障点的距离X。使用电桥法对电缆故障点进行粗测时，常用单臂电桥，双臂电桥等，电缆探伤仪也是根据电桥原理制成的。