随着自动化技术的普及应用，加上物联网、人工智能技术的快速崛起，全球制造业出现了一些新的变化。以人力劳动为基础的传统制造业正在转向以机器为主导的智能生产模式转变。在工业领域，企业们正在研究更高效的制造方式，希望通过新兴技术提升生产率，同时进一步降低生产成本和库存的风险。

   人力和材料上涨的趋势还在继续，市场的竞争变得越来越激烈，许多厂商因为成本超出控制而折戟沉沙；全球老龄化问题日益严重，生活水平提升使年轻一代有了更高的追求，工厂很难再招到愿意从事低端工作工人；个性化需求越来越明显，如果厂商还是坚持传统的大批量制造后再分销的方式，随时可能让产品变成废品，因为客户的需求时刻在变化，竞争对手正在以更快的产品迭代占得市场。

   那么，现代制造业发展的关键是什么？答案是精益制造，无论是利用机器代替人力，或是借物联网拉近管理者和设备的距离，或是通过人工智能分析机器效率和提升生产能力，其目的都是达到精益生产的效果。现代工厂逼切需要实现零浪费、高效率、快响应，才能让制造系统达到效益最大化，同时满足快速变化的市场需求。

精益生产是什么？

精益生产或精益制造是指在制造生产过程中保持不失效率和减少浪费的一个系统的方法。这种模式最初源于丰田消除浪费和效率低下的生产操作，经过美国麻省理工学院组织世界多国专家，花费5年时间，耗资500万美元，经理论化后总结出来的一种最佳的生产组织体系和方式。这种模式发展成功了，然后被用来在世界各地的生产。

零缺陷、零库存是现代制造业的理想状态，精益生产贯穿了从产品设计、生产、营销及经营的整个制造过程，极大的改善周期时间、生产率、成本和废料利用率，所有这一切都将导致更低的成本和更高的竞争地位。

   在精益生产过程中厂商必需了解客户愿意为哪些功能买单，什么是他们不愿意支付的，有些客户愿意为高品质卖单，有些客户却不是，制造商要做到精准对接用户需求。

   可靠的流程是一致交付的有力保证，流程发生故障时，会产生浪费。同时，制造商需要评估诸如材料、工艺、设备以及产品生产等各个环节价值，找出哪些可以被淘汰，哪些需要增强。通过零库存和即时制造可以使产品生产接近客户需要的时间，这种方法可以解决库存、运输、流动相关的生产浪费。

机器换人的重要意义

    随着制造业转型升级的发展，由于机器人具有重复性、速度、准确和灵活性等优点，在精益制造的使用越来越多。自动化设备包括机器人正迅速成为精益生产和低成本制造的一个核心部件，同时工业机器人已经成为所有大小制造业的脊梁。

   机器人已经被证明是显著提升制造投资回报的工具，但机器人必须适当地融入精益制造环境才能获得预期的效果。机器人帮助实现精益制造的一个例子是物料搬运机器人，它可以设置多任务，在执行其他任务之间完成材料搬运。此外，机器人很少有停机时间，例如不需要轮班更换、休息等。

一些无聊、肮脏和危险的任务，如快速按卸料零件或熔接金属，这些工作不适合人类工人去做。机器人可以从这些领域将人释放出来，同时机器人可以帮助企业降低受伤或死亡的风险。许多制造环境都是对人休有害的，可导致更高的保险和工人补偿成本。

极具挑战性的任务

   制造商争取精益生产和精益管理体系是未来发展的关键，而精益生产是很容易理解的，但它往往是最具挑战性的，因为它需要新的观点和管理程序来实现完整的价值流。

   工厂实现精益生产需要引入了降低制造成本的模型，优化生产材料和产品的流程，进行工作站的规划和扩展，还要做一个风险管理系统的设计。精益思想可以和合作公司在服务、流程、分销渠道上建立共识，实现更好的协作才能完成整体生产的效率提升。

    一条生产线如果设计得当，可以改善制造商的精益环境。机器人可以快速准确地完成工作，这是人类员工无法做到的。没有太多的制造解决方案能像机器人那样成功减少浪费。毫无疑问，机器人可以增加制造商的竞争力。