早在2007年，CCTV年度经济人物评选就曾以“谁是中国制造的脊梁”为评选主题。可见，制造业对于中国经济的重要性。2015年，对于中国经济而言，是至关重要的一年。它既是“十二五”的收官之年，也是酝酿出台“十三五”规划的关键一年。当前我国经济社会发展已经从前期高速经济增长进入了中高速增长的新阶段。中央从国际国内错综复杂的形势作出科学判断认为，我国经济发展已经进入了一个“新常态”，这一“新常态”既体现了我国经济增长和要素供给能力的潜在水平，也预示着我国将告别高投资、高消耗、高信贷的以外延式发展为主导的政府管控型经济，走向主要依靠技术创新驱动、消费主体拉动、制度创新推动的以内源式发展为主导的市场引导型经济。而这样一个“新常态”，将会加速中国制造业的转型和升级。换另外一种说法，制造业的转型升级依然是我国“十三五”规划的重点。

    事实上，不仅是未来五年的重点，根据国务院的要求，工信部弱化了以往规划中“五年”的时间限制，关于制造业的规划年限扩展到2025年，更注重中长期规划。由百余名院士专家着手制定的《中国制造2025》被看作是中国制造业未来10年设计顶层规划和路线图，其目标是建设制造业强国，新一轮科技革命和产业变革的核心思想是制造业的数字化、网络化、智能化是制高点，加快信息通讯技术和制造技术的深入融合是切入点，智能制造专项工程等可能是今后的主攻方向。

    为实现制造强国的目标，应重点实施以下8项战略对策：大力推行数字化、网络化、智能化制造；提高创新设计能力；完善技术创新体系；强化制造基础；提升产品质量；推行绿色制造；培育具有国际竞争力的企业群体和优势产业；发展现代制造服务业。而这些，都需要先进的自动化技术作为支撑。

    新的时代，赋予了中国制造新的内涵，同时，也让自动化技术承载了更多的历史使命。

    自动化产业，在湍流不息的历史发展长河中，在关系国家经济民生的众多产业中，从来都是默默无闻，它甚至都不曾以一个独立的产业而存在。它服务于每一个行业，始终推动着中国制造业的变革与发展；它闪亮着每一个行业，却又甘愿躲在耀眼光芒的背后。它的光也许并不夺目，却明亮而持续；它的业绩也许并不突出，却足以成就嫦娥与天宫；它的作用也许从不曾被人拿到“台前”称道，但三峡发电、高原通车、西气东输、西电东送……每一个恢弘事件的背后总少不了它的有力支撑。

     这就是自动化产业存在的荣耀与意义。每一个产业的发展，都离不开一个伟大的时代，推波助澜。距离上一次提出“谁是撑起中国制造的脊梁”这一问题，已经时隔8年。8年后，站在新的历史时代中，当我们再次发问，自动化技术已经被赋予了新的使命和意义，它将当之无愧地成为撑起中国制造业的脊梁。