JIT生产方式打破了历来的“定员制”观念，创造了一种全新的“少人化”技术，来实现随生产量而变化的弹性作业人数。少人化技术作为降低成本的手段之一，一方面它按照每月生产量的变动弹性增减各生产线以及作业工序的作业人数，保持合理的作业人数，从而通过排除多余人员来实现成本的降低;另一方面，通过不断地减少原有的作业人数来实现成本降低。也可称为“省人化”。

这里有两个观念很重要。一个是关于人工与人数的观念。在人工的计算上，有0.1、0.5这样的算法，但实际上，即使是0.1个人工的工作，也需要1个人，而不可能是0.1个人来做。因此，即使工作量从1个人工减少到了0.1个人工，其结果也带不来所需人数的减少。达不到降低人工费用的目的。所以，只有将“人数”，而不是“人工”降低下来，才有可能降低成本。另一个是关于作业改善与设备改善的观念。少人化需要通过不断地改善来实现，首先应该考虑的是彻底进行作业改善。下一步才应该是设备改善。如果为了节省人工，从一开始就致力于购买自动化设备或进行设备改善的话，其结果将不仅不会带来成本的降低，反而会由此增加成本或招致生产资金的无效投入。

JIT的少人化是通过对人力资源的调整或重新安排来提高生产率。当生产量增加时，当然也要增加作业人员。但其有更重要意义的是在生产量减少时能够将作业人数减少。例如。假定某条生产线有5名作业人员，进行一定量的工作。如果这条生产线的生产最减为80%时，那么作业人数应相应地减为4人(=5X0.8);若生产最减到20%，作业人数应减少到1人。另一方面，即使生产量没有变化，如通过改善作业能减少作业人员的话，就能够提高劳动生产率，从而达到降低成本的目的。

为了实现这样意义上的少人化，需要以下三个前提条件:

①要有适当的设备布置;

②要有训练有素、具有多种技艺的作业人员，即“多面手”;

③要经常审核和定期修改标准作业组合。

设备布置主要是指联合U型布置，这将在下面介绍。在这种布置中，每个作业人员的工作范围可以简单地扩大或缩小，但前提是必须有多面手的存在。培养多面手的方法很多，“职务定期轮换”(job rotation)是其中的方法之一。标准作业组合的改变可以通过不断改善作业方法和设备来进行。这种改善活动的目的在于，即使生产量不变或增加，也要尽可能使作业人数保持最少。