丰田精益生产方式架构屋：以架构为基础

现下“丰田精益生产方式架构屋”成为现代制造业中最广为人知的标志之一。那为何要以架构屋来表示？因为架构屋代表结构体系。如果一间房子的屋顶、梁柱与地基不稳固，这间房子也不会坚固，只要其中任何一个环节出现问题，就会使整个体制变得非常脆弱。

丰田精益生产方式架构屋有多种版本，但核心原则都一样，它始于达成质量最优、成本最低与最短前置期等目标--屋顶；接着是两个外缘支柱--准时生产与自动化。

架构屋的中心是人员；地基则是由几项要素构成，其中包括标准化、稳固、可靠的流程，以及均衡化--意指推平生产流程中的数量与种类。

均衡化则是为了维持生产体系的稳定，并使存货降低至最少，特定产品（材料或零部件）的产量过多，会导致其他材料或零部件的产量不足，除非在生产体系中有大量存货，方能解决短缺问题。此架构中的每一个要素本身都很重要，但更重要的是这些要素彼此之间能相互强化。准时生产代表尽可能避免使用存货方式来缓冲生产过程中可能出现的问题；单件流作业的理想是以顾客需求的速率或节拍时间（takt,此字为德语中节拍或韵律之意）,一次处理一件；使用较小的缓冲（即除去安全网）,代表诸如质量瑕疵等问题必须立即显现，这将会强化自动化，使生产流程一出现问题便自动停止，也意指员工必须立即解决问题，恢复生产线的运转。

丰田精益生产方式并不是一套工具，它并非只是包含准时生产、作业小组、5S、看板等内容的一套精益工具，它是一种高度发达的生产制度，结合了所有部分而成为一个完整的体制。

这个完整的生产体制，其根本在于支持与鼓励员工持续改善他们的工作流程。不幸的是，许多关于精益生产的书籍把丰田生产制度误解为提高工作效率的一套工具，致使这些工具迷失了方向，也忽略了丰田生产方式以人为核心的精髓。更广义、全面地来看，丰田精益生产方式其实是应用丰田模式的原则，最初的重心放在生产环节，但事实上，其原则涉及更广泛层面，完全可以应用于工程、行政管理、后勤服务等环节。