当前，国内外大型装备制造企业的数字化化技术发展迅速，三维数字化设计技术得到了广泛的应用，基于模型定义（Model-Based Definition,MBD）的数字化设计与制造技术已经成为制造业信息化的发展趋势。MBD是产品数字化定义的先进方法，它是指产品定义的各类信息按照模型的方式组织，其核心内容是产品的几何模型，所有相关的工艺描述信息、属性信息、管理信息等都附着在产品的三维模型中，一般情况下不再需要二维图纸。MBD改变了传统的由三维实体模型来描述几何信息，用二维工程图纸来定义尺寸、公差和工艺信息的产品数字化定义方法。同时，MBD使三维数模作为生产过程中的唯一依据，改变了传统以二维图纸为主、以三维实体为辅的制造方法。

近年来，国内大型装备制造企业已认识到MBD技术优势，并逐步开始应用MBD技术进行产品设计，并将MBD模型作为制造的唯一依据。

    但仅仅是MBD还无法完全实现最初提出的提高大型复杂系统的设计质量，减少制造交货时间，以及减少工程变更、减少产品缺陷、提高首次质量等目标。为了更好地使MBD数据在产品的真个生命周期内能够有效充分地进行利用，很多大型装备提供商、供应商通过不同的型号项目开始研究、验证和应用MBE（Model Based Enterprise,基于模型的企业）方法，就是要基于MBD在整个企业和供应链范围内建立一个集成和协同化的环境，各业务环节成分利用己的MBD单一数据源开展工作，从而有效地缩短整个产品研制周期，改善生产现场工作环境，提高产品质量和生产效率。MBE也获得了美国国防部，美国陆军研究实验室等代表客户单位的大力支持，并在某些大型项目中提供相关的帮助，不仅对MBD/MDE进行了系统的阐述和研究，同时，也通过国家项目进行资助和验证。

    美国“下一代制造技术计划（The Next Generation Manufacturing Technologies Initiative,简称NGMTI）”是美国军方和重要制造企业合作发展制造技术的计划，旨在加速制造技术突破性发展，以加强国防工业的基础和改善美国制造企业在全球经济竞争中的地位。该计划于2005年提出，其中第一个就是“基于模型的企业（Model-Based Enterprise,简称MBE)",其发展历程见下图。"基于模型的企业”项目将由美国爱荷华大学牵头，并由Rockwell Collins公司和雷神导弹系统公司资助。