随着网络系统的成熟，原来的小型PLC逐渐发展成带有以太网通讯功能，可以通过网口编程、可以通过网口进行PLC之间的数据交换，其速度是百兆级100M的，因此它的通讯速度比西门子的DP总线（最高波特率12M）要高接近10倍，而在实际应用中DP总线一般都选用1.5M或者187.5k 这样能够做到最好的抗干扰性能，因此以太网的通讯速度是DP总线通讯速度的100倍。所以随着带网口的小型PLC的通讯能力的加强，它完全可以取代西门子S7-300系列，通过多个小型PLC进行以太网互联实现复杂控制功能，而且每个PLC又是独立工作的，它属于分散控制范畴，对整个工业控制的安全性又有了较大的提升，以前在电站控制系统上，西门子曾经推出过分散控制系统（TELEPERM EA)它的每个模块都是一个小型CPU，可以直接进行回路控制，后来由于成本较高渐渐退出了市场。而当今的小型PLC通过网络高速互联就相当于这种智能模块，真正做到了分散控制，而且随着微处理器的速度已经达到了200DMIP/MHZ，比原来早期的PLC速度快了10多倍甚至更高。目前西门子推出的S7-200 smartPLC速度就比以前快得多，但它在以太网通讯上做了限制，使plc之间的互联没有充分发挥出最大效力，否则用多个smartPLC就可以轻松替代S7-300PLC ，而且价格和性能都具有巨大的优势，目前国内厂家均已推出带有以太网口的S7-200PLC，在不久的将来这种配置就会大量应用在中大型控制系统项目中。
大连德嘉最近推出的带网口的S7-200PLC，就具有多种通讯功能，包括PLC之间的以太网传送，通过DP总线与S7-300通讯，通过MPI口与S7-300 312、313通讯、通过以太网与S7-1200通讯，并且它的指令速度都比原来200PLC要快10倍以上。