交/直流接触器（以下简称"接触器"）是常用电气元件，是电路中主要控制电器之一。正确选型、选容（接触器额定电流容量），合理使用，以达到接触器高可靠、长寿命运行的目的，是十分重要的。
   1.接触器的负载类别
   根据低压电器的运行要求，通常用额定工作电流、额定工作电压及功率因数等来表征接触器的接通和分断能力。
   交流接触器标定的额定电流都是在交流三线制的条件下标定的，使用交流四线制时要根据产品说明书对其额定电流作适当修正。否则会严重影响其寿命，造成事故。
   2.影响接触器寿命的主要因素
   （1）使用条件。不同的使用条件会导致接触器承受不同的电流，引起主触头不同的热效应。过载倍数越大，触头的温度就越高。触头的电蚀与磨损量在一定范围内近似与分断电流的平方成正比，这对使用寿命产生很大影响。
  （2）动作频率。指每小时的动作次数。随控制对象而异，一般分300次/h、600次/h、1200次/h等几种。提高动作频率会使触头灭弧条件劣化，发热速度加快并加大电蚀量，同时，也易使电磁线圈发热烧毁。接触器的使用寿命不是简单按比例地随动作频率的增高而变化。对于频繁动作的接触器，当寿命不能满足要求时，应降低容量使用。 
  （3）安装环境。安装环境的优劣会间接影响接触器的寿命。例如，在湿热地区，要求采用湿热型接触器。此外，若在有酸性气体或导电粉尘存在、湿度大、环境温度高、供电质量差、电压波动大、高次谐波含量高等场合下使用，均会使接触器的寿命缩短，应根据情况对接触器的规格加以修正。
   3.提高接触器寿命的途径 接触器的负载类别、动作频率由应用条件和需要决定，是不可改变的。选用接触器时，除按要求选用相应功能的接触器外，要提高接触器的寿命，减少更换维修接触器的次数，最有效的 办法就是降容使用。在安装条件允许的情况下，降容倍数越大，寿命提高的倍数越大。
    4.注意事项
    由于接触器的安装场所与控制的负载不同，其工作条件与工作的繁重程度也不相同。在选用接触器时必须对  被控负载的工作情况以及接触器的性能有较全面的了解，从而正确地选用接触器。重点是根据负载类别选用接触器的类型与容量。 
  （1）用于交流单相与交流三线制时，在规定的动作频率下可按负载的满载电流，选用稍大于额定工作电流的接触器，其它参数按负载参数选择。 
  （2）工作于重载型电机负载，或接触器不是控制单一类别负载，而是时而接交流三线制、时而接交流四线制的混合使用状态，或不时点动、反接制动、反向和在低速下分断，或动作频率可达100次/h甚至更高、电机功率一般在20kW以下，可按电机额定电流3～4倍来选择，其寿命可按交流四线制类别的5～10倍粗略计算。 
  （3）工作于特重型电机负载，如长期在交流四线制或缺相条件下使用，频繁点动、反接制动和可逆运行，其动作频率可达600～1200次/h甚至3000次/h，应特别注意选用较高使用寿命的接触器。应用时，可粗略以电机的启动电流作为接触器的额定电流来选择。 
  （4）根据动作次数校验接触器允许的动作频率。