无源电压探头是目前最常用的示波器探头类型。无源探头中没有像晶体管或放大器这类有源器件，因此不需要给探头供电.所以工程师使用示波器的入门级探头通常是无源探头。无源探头由导线和连接器制成，在需要补偿或衰减时，还包括电阻器和电容器。探头中没有有源器件（晶体管或放大器），因此不需为探头供电。

       无源电压可分为分为两大类：高阻抗输入探头和低阻抗电阻分压器探头。具有 10:1 分压比的高阻抗输入无源探头可能是目前最常用的探头。目前大部分中低档示波器在装运时都附带该探头。探针电阻通常为 9 MΩ，当探头与示波器的 1 MΩ 输入端相连时，探针与示波器输入端的分压比（或衰减比）为 10:1。观察到的探针处的净输入电阻为 10 MΩ。因此，示波器输入端电压是探针电压的十分之一，两者的关系可用下面的公式表示：

       有源探头可以是单端电压的，也可以是差分电压的，又或者是电流的，供电方式有示波器直接取电，或外置电源，或电池供电。具体需要根据不同的应用来选择。

       与其相比，无源探头更耐用，也更便宜。因具有带宽高，输入电容小，地环路小等优点从而被广泛使用在高速数字量测领域。它们具有非常宽的动态范围（典型 10:1 探头的动态范围 >300 V）和高输入阻抗，可与示波器的输入阻抗相匹配。然而，高阻抗输入探头与有源探头或低阻抗（Z0）电阻器分压无源探头相比，会产生较大的电容负载，并具有较窄的带宽。

       无源探头通常是单端的电压探头，常见衰减比为1:1 ；1:10 ；1:100 。早期的无源探头带宽都在500MHz以下，近些年无源探头带宽已扩展到700MHz，或1GHz（需配合特定型号的示波器）探头种类较多，可提供应用场合，以便可以根据需要推荐合适的探头。

       用户在为示波器应用选择适当的测量工具时，往往忽视了探头。许多工程师在选择示波器时首先关注需要的带宽、采样率和通道数，其次考虑如何将信号输入示波器。但是要进行可靠的示波器测量，首先应考虑为您的应用选择适当的探头以及如何正确地使用探头。

       对于一般的探测和故障诊断来说，无源探头是一个妥当的选择；但是在高频应用中，有源探头可以为您提供更精确的高速信号测量结果。虽然市场上许多有源探头标有极其卓越的带宽技术指标，但是请记住，有源探头的实际性能主要是由您如何将其连接到目标决定的。一条简单的经验证明，如果您希望进行高保真度测量，输入引线越短越好。