在工业生产中，由于物料平衡，热平衡以及储存、经济核算等所需要的都是质量，并非体积，所以在测量工作中，常需将测出的体积流量乘以密度换算成质量流量。但由于密度随温度、压力而变化，所以在测量流体体积流量时，要同时测量流体的压力和密度，进而求出质量流量。在温度、压力变化比较频繁的情况下，难以达到测量的目的。这时便用质量流量计来测量质量流量，而无需再人工进行上述换算。

质量流量计分类
①直接式质量流量计
即直接检测与质量流量成比例的量，检测元件直接反映出质量流量。
②推导式质量流量计
即用体积流量计和密度计组合的仪表来测量质量流量，同时检测出体积流量和流体密度，通过运算得出与质量流量有关的输出信号。
③补偿式质量流量计
同时检测流体的体积流量和流体的温度、压力值，再根据流体密度与温度、压力的关系，由计算单元计算得到该状态下流体的密度值，再计算得到流体的质量流量值。

直接式质量流量计品种很多，目前应用较广泛的是科里奥利质量流量计。科里奥利质量流量计(简称 CMF)是利用流体在振动管中流动时，产生与质量流量成正比的科里奥利力(科氏力)而制成的一种直接式质量流量仪表。利用科氏力构成的质量流量计有直管、弯管、单管、双管等多种形式。其中双弯管型最常见，它由两根金属U形管组成，其端部连通并与被测管路相连，如图1所示。这样流体可以同时在两个U形管内流动在两管的中间A、B、C三处各装有一组压电换能器。

图1  科里奥利质量流量计(CMF)

换能器A在外加交变电压作用下产生交变力，使两根U形管彼此一开一合地振动，相当于两根软管按相反方向不断摆动，换能器B和C用来检测两管的振动情况。由于B处于进口侧，C处于出口侧，则根据出口侧振动相位超前于进口侧的规律，C输出的交变信号的相位将超前于B某个相位。此相位差的大小与质量流量成正比。若将这两个交流信号相位差经过电路进一步转换成直流4-20mA 等标准信号，就成为质量流量变送器。

质量流量计的测量精度较高，主要用于黏度和密度相对较大的单相和混相流体的流量测量。由于结构等原因，这种质量流量计适用于中小尺寸的管道的流量检测。