不久前，傅源、诗万兄和我讨论工业互联网应用中的问题。很多企业首先面对的困惑是数据采集：由于历史的原因，很多数据采不出来。

在我看来，历史的问题需要留给历史去解决，不能指望立马一蹴而就地解决。在钢铁行业的发展历史上，就有很多成熟技术经历了几十年才全面铺开。原因很简单：新技术的采用可能要停工、改造；而改造、停产都是有成本、有风险的，不像安装个APP那么简单。所以，对于已经建成、正在运行的厂子，很少会为了应用某个先进技术而停工改造。更多的是在必须停工改造的时候，才有采用新技术的机会。对于那些并不紧迫的新技术，尤其如此。在某些行业，大型设备进行大的改造的周期可能会有十年以上。

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工业还有一个特点：个性化特别强。对个人消费者来说，如果我们说人们喜欢某个东西，往往意味着很多人喜欢。在计算机、互联网领域尤其如此。像PC机、Windows、苹果手机、微信，往往都是数以亿计的用户。这些技术基本上不用技术提供方进行个性化定制。但对于工业呢？ 工业企业的个性化太强，每个企业有自己的特点。像ERP、MES等很多工业软件需要定制。

由于这两个原因，我认为：工业互联网技术全面、深入应用，可能要有几十年的时间。

当年GE推出Predix、转型到工业互联网领域时，我感觉这个概念特别的好。但当时有一个担心：像GE这么大体量的企业，能靠着Predix撑起来吗？ 我的感觉就像大象钻进老鼠洞。尽管工业互联网的发展前景很大，未来能发展成一条康庄大道；但现在的应用并不广泛，还只是个“老鼠洞”。需要漫长的时间来拓展市场。GE等得了吗？

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Predix作为GE的“掌上明珠”时，自然有大笔的投入。大笔投入就希望尽快有回报。但市场发展得慢，这就是一个矛盾。这个矛盾不解决，技术就会与用户的需求脱钩。所以，大企业如果过度重视一个小技术，也会存在矛盾。有些重要的技术，不能放在聚光灯下面。或许就是这个矛盾，让GE最终放弃了Predix。

“伟大的创新往往出现在人们并不关注的地方”。这是一个规律。这个规律使得很多革命性的创新往往是被小企业引发的，最终发展成了大企业。无论是当年的微软、苹果还是中国的阿里、腾讯，当今的老大开始的时候都不起眼。很多大企业也知道这个规律，所以会通过购买小企业的产品来发展自己。西门子多年前布置数字化战略时就是这么做的。

红楼梦上有句话：“大有大的难处”。企业也是这样。要管好一个大企业，就要规范化。规范化就会抑制灵活性，从而不利于创新、尤其是开创型创新。这样的例子举不胜举。数字相机最早是柯达公司研制出来的，但却没有在公司里存活下来。比尔盖茨的机会，也来源于IBM看不上眼的PC机操作系统。我在钢铁企业的研发部门工作多年，就深深感觉到：很多规矩适合钢铁产品，却不适合信息技术领域；适合开发和模仿，而不适合真正的创新。

Predix倒下了，却可能给小企业带来更多的机会。不是说小企业的人比大企业聪明，而是每一个小企业其实都在努力地探索着自己的道路、寻找自己个性化的市场空间。企业小了，靠几个项目就可以把自己养活起来，在远离聚光灯的地方持续改进。小企业的探索者多了，总会有若干成功的，甚至成为未来的巨无霸。即所谓“乱世出英雄”。

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哲学上有个观点：前途是光明的，道路是曲折的。工业互联网的发展，大体也如此。不经过挫折，也不可能一下子变得伟大。而伟大的技术似乎也都需要先烈。既然GE做了先烈，腾出来的空间可以让勤奋的小企业做先驱。

巨无霸GE的Predix倒下了，小企业的工业互联网时代却刚刚开始。

来源：微信号 蝈蝈创新随笔

作者：郭朝晖

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