酷暑难耐，城市摩天大楼和公寓纷纷开启空调，使得城市电力供应到达极限。但是，美国人口最稠密的城市纽约市的做法倒是值得借鉴，该市一些办公大楼和建筑物找到了新的节能之策：依靠制冰机在夜间用电量少时把水冷冻成冰块，再把冰块散发的冷气吹进楼内，从而达到制冷和节能的目的，把空调需求降到最低。
　　[b]相当于植190万英亩树木[/b]
　　据美国媒体15日报道，纽约市在炎炎夏日的耗电量甚至高于智利一个国家的全年耗电量。这套节能系统既节省了大笔开支，又减轻了纽约电网的供电压力，而且还降低了城市污染。
　　纽约曼哈顿大都会人寿保险大楼办公的瑞士信贷集团就采用了这套节能系统，相当于在街道上减少了223辆汽车的流量，或者植了190万英亩的树林。瑞士信贷集团关键工程系统负责人威廉姆•贝克说：“这种方法在纽约市很值得推广。如果你细心观察，就会找到节能、环保和可持续发展的创新方式。”
　　制冰的话就需要电，所以该系统在夜间用电量低时，乘机把大水池中的水冷冻成冰。到了白天，冰块散发的冷气或多或少能像传统空调一样在楼层内扩散。到晚上，水再次结成冰，如此往复循环。储藏的冰块可单独作为一套制冷系统，或同传统制冷系统结合，帮助缓解用电高峰时段的电力需求。
　　[b]高盛总部安装制冰机[/b]
　　瑞士信贷集团所在的大都会人寿保险大楼是著名的历史建筑。在帝国大厦建成前，是纽约市最高建筑，要是采用传统手段将办公空间温度降下来，耗电量很大。在这座大楼的地下室，有三个主制冷间，装有制冷机和64个小水池，每个水池800加仑水。瑞士信贷集团的办公区还备有一套传统空调系统，但工程师们可以优先选择更节能的系统。
　　冰制冷系统的建设工期约为四个月。国际领先的投资银行和证券公司———高盛集团新设立的总部也将安装冰制冷系统。特灵能源服务公司的托德•康拉德表示：“机械系统容易发生故障，一旦你对它操作不当，它就会停止运转，而地下四层的大冰块大不了融化，除此之外不会发生任何意外。”特灵能源服务公司承建了瑞士信贷集团的冰制冷系统，是世界上仅有的几家从事冰储藏业务的公司之一。
　　　[b]■工作原理[/b]
 　　1.晚上，一个制冰机冷却乙烯溶液至冰点以下。
　　2.冷却的乙烯溶液在装满管道的桶内流过，使里面的水结冰。
　　3.白天，冰块受热融化产生的冷气反过来又冷却了管道中的乙烯溶液。
　　4.冷却的乙烯溶液流过热量转换卷，将空气冷却。
　　[b]成本高制约发展空间[/b]
　　瑞士信贷集团的冰制冷系统使大都会人寿保险大楼的峰值用电量降低900千瓦，年用电总量减少215万千瓦时，省下来的电量足够200个家庭使用。
　　在摩根士丹利投资银行西切斯特郡办公大楼，由于冰制冷系统的使用，峰值用电量降低740千瓦，年用电总量减少90万千瓦时。瑞士信贷集团和摩根士丹利投资银行两家公司均获得纽约州能源研究及发展部门的奖励。
　　不过，冰制冷系统并不适于所有的办公空间，因为安装大水池需要空间，投入也相当大。瑞士信贷集团维护其制冷系统的费用高达300多万美元，摩根士丹利投资银行的维护费用也相差无几，这意味着这项技术最适合经济实力雄厚的大公司。康拉德说：“冰制冷系统适合一些追求环保的公司。
　　如果再多一些益处就好了，比如投资的回报。制冷系统之所以只有大公司才用得起，是因为它们的制冷成本十分高昂。