人体zui基本的结构与功能单位是细胞，而细胞主要通过蛋白质来执行复杂的任务，延续人体机能。好比打仗需要不同的兵器，蛋白质执行不同的任务需要进行不同的“变异”，一旦蛋白质“被嫁接”上一种叫“乙酰基”的基团，它就“被修饰”成了乙酰化蛋白质。人体内还有几十种甚至上百种“修饰”，比如磷酸化修饰、甲基化修饰，乙酰化修饰只是其中之一。

修饰后的蛋白质可以对细胞内的各类通路进行较精确的调节与控制，完成对基因所发出的指令执行过程。揭开蛋白质“乙酰化修饰”机理之谜，将为破解蛋白质修饰规律的生命之谜打下重要基础。

蛋白质赖氨酸残基乙酰化修饰示意图

组蛋白乙酰化修饰

蛋白的乙酰化修饰的研究主要集中于组蛋白和核内转录因子，zui初被发现在组蛋白中，和染色质的功能调控相关。研究表明，组蛋白乙酰化修饰可以改变细胞染色质的结构，从而重新激活细胞核内先前沉默的转录因子，因此，乙酰化修饰可从基因组水平调控生物体的细胞过程。此外，蛋白的乙酰化修饰还广泛存在于细胞代谢过程中的关键酶，说明乙酰化对代谢调控也起着至关重要的作用。

非组蛋白乙酰化修饰

随着人们对乙酰化修饰的深入研究，发现除了组蛋白之外，非组蛋白类也存在一定乙酰化修饰。上面我们讲到，组蛋白乙酰化修饰可以改变细胞染色质的结构，进而增强或激活基因的转录。近期研究发现非组蛋白的乙酰化修饰也会影响相关蛋白的特定结构，导致蛋白的性质和功能发生改变，从而调控该蛋白相关的生物学代谢过程。

近来，越来越多的研究证实，非组蛋白的乙酰化修饰发挥十分重要的调控功能，涉及肿瘤发生、蛋白质稳定性、蛋白特殊结构形成、蛋白质运输、突触形成、细胞凋亡 、自噬、能量代谢和细胞动力学等过程。

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