市场的竞争越来越激烈，产品的寿命周期也越来越短。尤其是消费性产品：有的产品已由以住的二三年变短到一年甚至半年左右，就被其他产品所替代。产品的上市时机若被延误，或比别人落后，不但市场占有率低，而且易遭到价格的竞争，毫无利润可言。

掌握适当时机推出新产品，对企业而言，可说是生死攸关。为了适时推出新产品，就必须将生产准备的时间缩短，以闪电般的速度完成生产准备工作，因此采用有弹性的、可转用的设备就显得十分重要，以下是这一方面必须考虑的要点：

1、在日本的武士道精神中，主仆的关系是从一而终的，如果主公死了，武士也要跟着切腹自杀。机器设备可不要做成像这种样子的，旧产品不做了，设备就跟着报废，这样损失太大了。设备设计的时候，就要考虑到将来市场变化时，只要改变某些部位，就能改作他用。

2、包子有各式各样的，外表一橛，仅须改变里面的馅料，就可做成不同的口味，来满足各人的不同需求。机器设备也可以设计成这个子，基本结构都一样，产品一有变化时，仅须更换某一部分机械或部件，就可以为生产新产品所用。

也可以用这种观念来做模子。一般的情况是产品种类越多，模子便须越多。日本丰田汽车公司一年就要用四千多套不同的模子，其中约有一半都可以自己做，做的都是模子的“模穴”部分，而外体都相同，因此仅须更换内部的“模穴”之后，就可以转变用途。而且因为每套模子的外形都一样，换模时间也就变快了。

3、传统的泛用机是指一部机器可以做各式各样的工作，这种设备在功用上来说是不错，但是也因此而价格昂贵。如果只为了充分利用这种昂贵的设备，就容易走向批量生产而与NPS的单件流动方式背道而驰，进而影响生产的流畅性。
 

【NPS是New Production Skills 的缩写,意为新生产技术,源于日本丰田汽车公司的TPS(Toyota Production System丰田生产方式),主张实行JIT(Just In Time 及时生产)及一件流生产(One Piece Flow)等,由早期与丰田生产方式的创始者大野耐一一起开发、实施的一群人,将其内涵及其应用范围加以改进,而推广应用于汽车业以外的许多规模的行业的新型生产方式。NPS的最终目的就是通过消除隐藏在企业内的各种浪费,以获得更多的利润。】

NPS的利用泛用机是指将一些具备基本功能的机器设备，配上专用胎具、模具、刀具等等而使之达到专用的目的。当产品更换时，仅须将旧产品的专用部分，例如模具、胎具、刀具等，即可成为新产品的专用机，价格就会很便宜，可以多买几部，配置在每一条生产线上，使得生产能以单件流动的理想方式进行，从而满足多样少量、交付快、成本低的理想目标。