自动控制（automatic control）是指在没有人直接参与的情况下，利用外加的设备或装置，使机器、设备或生产过程的某个工作状态或参数自动地按照预定的规律运行。自动化的价值在于提高劳动效率，降低社会必要劳动时间。可以使用机器、算法，也可以使用前馈控制、反馈控制。能减少人的干预，使工作自动运行的方法都属于自动化。所以有生产过程自动化也有管理运营自动化。

自动控制不仅仅是仪表选型、系统组态、PID参数整定、控制方案设计。在生产过程自动化的层面使用先进的设备、完善的工艺、合理的管理、严密的程序也都能减少人的干预，提高安全和效率。

当以零手动操作为目标，按操作频次发现生产过程中的问题后，要找到根本原因制定合理措施解决问题，并根据新的结果持续优化。

用简单方法实现自动化。不一定需要反馈控制程序控制也行，不一定需要整定参数，也许修改其他参数也行。不一定需要修改方案，也许整定参数也行。重新设计方案更新设备和工艺也是选项。有效果综合成本低比先进、高级更重要。凡事都有至少三个解决方法。没有办法，只是说明已知的办法都行不通。