石油化工装置采用得较多的还是继电器和PLC。随着电子技术的日益发展，分散控制系统广泛地用于石油化工装置的过程控制，因此逻辑系统采用PLC就比采用继电器系统具有较大的灵活性，体积小，可以很容易地集成到计算机系统中，具有更好的可用度等特点。更为重要的是，在PLC中可以建立故障诊断系统，这对于维护与修复逻辑系统有很好的作用，可以缩短故障修复时间，提高系统的可用度。

PLC内部故障诊断方法有下面几种:
(l)看门狗时钟。这是检查确保PLC进行正常.扫描的基本设备，通常定位在程序的端点，如果在每个扫描周期中采用，PLC就能够按照预定的程序停止。
(2)奇偶检查。在每个字中加入奇偶位，连续检查存储器定位是否有故障或程序中有无错误。
(3)检查单。在字中相关的位一列列地加数字、并且不带载。任何字中的位改变，检查单就改变。PLC连续地计算检查单，将它与基本的检查单(通常在上电时确定)进行比较，检查错误。检查单系统比奇偶校验更有效。

一般来讲，这些类型的自测试方法仅仅能够检测所有故障的70%~80%。约有20%~30%的故
障诊断系统不能检测出来，解决这一问题的方法之一是建立一个外部的看门狗时钟电路，监视一个或大量选择的输出，以确保它们被正常地扫描。另一个办法是设置相同的看门狗时钟，形成一个有序的系统停车。如图1是一个采用动作检测器电路的例子，PLC周期性的输出ON与OFF，在动作检测器中事先设进延时时间。在预设的时间内，动作检测器输出励磁与输出反复电路ON与OFF一样长。如果PLC输出保持在非周期的ON或OFF状态，那么动作检测电源，修正输出，并发出声音报警。看门狗电路可以设计成用于检查输入设备，PLC扫描，PLC内逻辑运算以及输出设备都在正常工作。PLC系统的输入输出设备通常安排在机柜中，每个机柜中所采用的看门狗电路证明1/0设备与中央处理器在通信是必要的。