插入式涡街流量计是在流体中安放一根（或多根）非流线型阻流体（bluff body），流体就是在阻流体两侧交替地分离释放出两串规则的旋涡，在一定的流量范围之内旋涡分离频率正比于管道内的平均流速，通过采用各种形式的检测元件从而测出旋涡频率就可以推算出流体的流量。　　

早在1878年斯特劳哈尔（Strouhal）就发表了关于流体振动频率和流速关系的文章，斯特劳哈尔数就是表示旋涡频率和阻流体特征尺寸，流速关系相似的准则。人们早期对涡街的研究主要是防灾的目的，如锅炉及换热器钢管固有频率与流体涡街频率合拍将产生共振而破坏设备。涡街流体振动现象用于测量研究始于20世纪50年代，如风速计和船速计等。60年代末开始研制封闭管道流量计--涡街流量计，诞生了热丝检测法及热敏检测法VSF。70、80年代涡街流量计发展异常迅速，开发出众多类型阻流体及检测法的涡街流量计，并大量生产投放市场，像这样在短短几年时间内就达到从实验室样机到批量生产过程的流量计还绝无仅有。　　

我国涡街流量计生产厂家的生产亦有飞速发展，全国涡轮流量计厂家达数十家，这种生产热潮国外亦未曾有过。应该看到，涡街流量计生产厂家尚属发展中的流量计，无论其理论基础或实践经验尚较差。至今最基本的流量方程经常引用卡曼涡街理论，而此理论及其一些定量关系是卡曼在气体风洞（均匀流场）中实验得出的，它与封闭管道中具有三维不均匀流场其旋涡分离的规律是不一样的。至于实践经验更是需要通过长期应用才能积累。一般流量计出厂校验是在实验室参考条件下进行的，在现场偏离这些条件不可避免。工作条件的偏离到底会带来多大的附加误差至今在标准及生产厂资料中尚不明确。这些都说明流量计的迅速发展需求基础研究工作必须跟上，否则在实用中经常会出现一些预料不到的问题，这就是用户对涡街流量计生产厂家存在一些疑虑的原因，它急需探索解决。