蒸纱机的特性就是,利用热湿条件稳定纱线拈度的工艺过程。蒸纱机纱线定拈后可以防止松弛时产生扭结起圈，避免织物出现纬缩等疵点。蒸纱机加拈后纱线中的纤维因受到拉伸作用而产生抗加拈的内应力，使纱线拈度不能稳定。提高温度或回潮率可减弱纤维大分子间的作用力，使纤维松弛，消除反抗加拈的内应力，达到稳定纱线拈度的目的。

蒸纱机纱线定拈有三种方法：
　　1.自然吸湿法把管纱或筒子纱存放在相对温度较高的给湿室内24小时左右，使其自然吸湿后定拈。这种方法的优点是纱线不易沾污，纱管不易变形，织坯幅度比较稳定。但存放时间长、占地面积大和纱线储备量大是其缺点。这种方法常用于棉、麻、毛等纱线。
　　2.给湿定拈法将管纱或筒子纱直接浸入水中存放一定时间,以提高纱线回潮率。为了加速水分渗入纱层,水中可加入适量的渗透剂。常用的渗透剂有土耳其红油、拉开粉、蓖麻酸钠等。这种方法设备简单，定拈时间短，且能减少纱线储备量。但管纱和筒纱表层容易沾污，木纬管易变形，织坯幅宽不稳定。适用于强拈的棉或丝、羊毛等纱线。
　　3.热湿定拈法将管纱或筒子纱堆放在特制的蒸纱机内，按规定的温度、压力、时间加热给湿，随后再冷却一定时间，或将纱管或筒子纱置于蒸纱室中用蒸汽喷湿定拈。热湿定拈质量稳定，可自动控制温湿度，工人劳动强度低，定拈时间短。但蒸纱机内温度须根据纱线原料、拈度大小和卷装形式来改变。蒸纱机锅适用于强拈丝、涤纶等合成纤维纯纺纱或与其他天然纤维混纺纱线。毛纱常采用蒸汽喷湿定拈。纱线定拈后的缩率大小随纤维的种类而不同。