传统的中央空调系统是基于定流量运行和传输能量的原理、基于传统的工程设计方法进行冷热负荷计算和设备选型的。

这种设计原理和工程方法经过工程界多年的实际证明是正确的，完全可以保证建筑物内的冷热能量交换并造就舒适的空气环境。

但由于建筑物的外部环境温度随季节和昼夜的变化是动态的，建筑物内部对冷热负荷的需求变化将导致对中央空调能量负荷需求的动态变化。

长期的试验结果表明，由于外界温度和内部负荷的动态变化，中央空调系统普遍存在着30%以上的无效能耗，有些中央空调系统的无效能耗甚至可以高达50%以上。换句话说，中央空调系统存在着最少30%以上的节能空间。

暖通工程界的学者和工程技术专家们长期以来一直在寻求降低这种系统无效能耗的工程技术方案，有效的解决办法就是选择多台主机和二次泵水系统并联运行的设计方案。

随着流体增压技术、自动控制技术、信息技术、变频调速技术和计算机技术、特别是软件工程技术的发展及应用性产品的成熟，在中央空调系统中以变流量运行方式替代传统的定流量运行方式已经成为可能。

上述这些技术的系统集成可以实现对传统的中央调系统各个环节进行智能化控制，从而达到变流量节能的目的。