美国汽车工程师学会将车用润滑油按粘度等级分为：5W、10W、15W、20W、20、30、40、50、60。该学会将车用齿轮油按粘度等级分为：75W、80W、85W、90W、140W。按SAE粘度分类发动机油分为单级粘度机油和多级粘度机油。单级粘度机油如：20、30、40、50。
 单级粘度机油得粘度范围较窄，多用于环境温度高于0℃得发动机。多级粘度机油如：5W/30、10W/40、15W/40、20W/50。以20W/50为例，它包括了10W、20、30等3个粘度等级。故称之为多级油。
 多级油（有W的发动机油）适合于冬天的低温气候使用，其前面一数字越小，表示其能适用得环境温度越低，低温流动性越好。在冬季环境温度较低的情况下，为了保证车辆迅速启动，应选择多级油，同时由于多级油跨越几个粘度级别，也能满足高温的环境要求，可以全年使用。(以下可参考手册文本)

粘度等级       使用温度℃       粘度等级       使用温度℃
5W              -35~10          5W/30         -35~30
10W            -30~5            10W/30       -30~30
20               -10~30          10W/40       -30~40
30               0~30             15W/40       -20~40
40               10~50           20W/50       -10~50
50               10~50  
75W            -35~40          75W/90       -35~40
90                -10~50         80W/90       -28~50
140              -5~50           85W/90       -18~50
                                        85W/140     -18~50

原文地址：http://www.nrrhy.com/shownews.asp?id=352