光纤网络设计中，必须定义足够的链路损耗预算，以便保证各种信道可以正常工作。影响损耗预算的主要是工业网络系统的速率。本文主要讨论多模的工业自动化光纤网络（单模网络的讨论另见后续文章）。

随着工业系统速率的飙升，损耗预算也快速减小：
 上世纪八十年代，光纤以太网系统多工作在多模光纤10Mbps的速率、850nm波长，通常标准的2公里光链路损耗预算是12.5dB
 不久，以太网速率增加到100Mbps、应用1300nm多模收发器时，损耗预算还可以保持在相对高的11dB
 十年后，Gbps以太网多模光纤标准选用了低成本的850nm收发器，损耗预算显著降低到了只有3.9dB
 现在的10Gbps，在标准的50/125微米多模光纤链路上损耗预算被进一步降低到1.8dB

除了高速率的网络考验，链路损耗预算也会在很大程度上受到光纤质量和连接器插入损耗的影响：
 针对激光器优化的多模光纤可以有效的向链路的预算余量妥协。2002年9月，ISO/IEC 11801正式颁布了新的多模光纤标准，将多模光纤分为OM1、OM2和OM3三类：
 OM1指目前传统62.5/125微米多模光纤
 OM2指目前传统50/125微米模光纤
 OM3是新增的万兆光纤
 低成本850nm垂直腔面发射激光器（VCSEL）的出现为降低链路损耗提供了可能。通过采用OM3光纤，一部分损耗代价可以被归还到信道总损耗预算（即光缆和连接器的损耗预算之和）当中，从而兼顾了链路长度和传输速率的要求

不同的光纤系统，会带来不同的设计要求和结果。以下对于50/125微米的多模光纤系统进行分析：
 普通多模系统：
 在一个传统的长228m的50/125微米OM2级多模光纤（500MHz•km）、线缆衰减是3.5dB/km的10Gbit工业系统中，光纤信道通常采用ST、SC、FC或LC连接。通常，这几类连接器的最大损耗是0.50dB/对。
 当链路上的两对连接器安装就位，则光纤的开销是0.7dB、连接器的开销是1.0dB、整个链路的开销是1.798dB，而标准的10Gbps网络的开销预算是1.8dB。
 因此，没有激光器优化、满注入、传统的50/125微米OM2级多模光纤（500MHz•km）光纤网络设计可以接受228m的链路长度。
 OM2系统：50微米的OM2光纤拥有2000MHz•km或者更高的有效模式带宽，配以合适的连接器开销，可以支持500m的距离。
 OM3系统：而当使用VCSEL技术时，OM3阶跃光纤可以支持1G以太网业务传输1000米，10G业务可以传输300米。OM3光缆在300米的长度上相应的损耗预算保守计算在850nm上是2.6dB。

链路损耗开销预算总结如下：可以用这如下步骤来规划光纤系统的功率开销、判断他们的光纤是否满足工作要求：
 下面四步的结果相加，计算出无源光缆系统的总损耗α。
 计算光纤损耗。
 计算连接器损耗。
 计算熔接损耗。
 计算其他器件的损耗（比如旁路交换机、耦合器、分路器）。
 用下面系统增益减去功率开销得到链路损耗预算B。
 计算系统增益。
 确定功率开销。
 用链路损耗预算B减去无源光缆系统的损耗α：
 如果结果是个负数，则系统不能正常工作。
 如果结果是个正数，则系统可以正常工作
 如果[(B-α)/B]100%>10%，则系统会有一个较充裕的预算冗余。