沼气作为一种新型可再生能源燃料, 具有较高的热值,与其它燃气相比, 其抗爆性能较好, 是一种性能优良的清洁燃料。主要来源于包括处理畜禽粪便及各种生产、生活污水、垃圾填埋所含的有机物等等,在厌氧及其它适宜的条件下,通过微生物的作用,最终转化而成产生的沼气。利用新技术开发利用沼气能不仅有助于温室效应的减轻和生态良性循环,而且可替代部分石油、煤炭等化石燃料,成为解决能源与环境问题的重要途径。而沼气发电以其低排放、低污染、节约能源、废物资源再利用等优点而倍受各国政府的关注, 开发沼气发电成为建设绿色环保工程的一项重要措施。
随着沼气建设发展与沼气产量的不断增加,沼气的利用已经从传统意义上的取暖、炊事和照明等,逐步向沼气发电这一新兴领域发展,而且发展速度很快。目前我国已经建成多座以污水处理，垃圾填埋，处理畜禽粪便等生产沼气用来发电的电厂，沼气发电产业已在我国逐渐兴起，对我国社会可持续发展具有积极意义。
我国沼气发电技术相对成熟，沼气发电系统主要由沼气发动机，发电机，废热回收装置，气源处理组成。其中发动机是关键，而发动机的关键技术主要有,沼气的净化处理，沼气发电机组的防腐处理，电控混合器技术。其中沼气的净化处理是指沼气中含有微量的水分和H2S 等腐蚀性介质,这些有害成分会对输气管道和发动机部件产生腐蚀,影响发动机的正常运行和使用寿命。为了除去沼气中的水分和H2S,需要有净化装置。电控混合器技术指计算机监控系统实时监控燃烧室内的燃烧状况,并将燃烧信号反馈到ECU 控制单元, ECU 发出指令,使电控混合器的执行器带动操纵机构,改变沼气与空气的进气流道面积,根据沼气中CH4 浓度的变化合理匹配空气和沼气流量,达到实时调节空燃比的目的,实现稳定的稀薄燃烧,有效地控制了发动机的热负荷。
毫无疑问，在电控燃气混合技术中是要用到气体传感器的，只有有气体传感器的存在，才能把气体浓度信号传送给电子控制系统，使电机控制进气量，控制燃烧比，最大的利用热能，适应沼气浓度的变化。因此好的气体传感器在此技术中至关重要。另外沼气发电另一关键技术是沼气的净化处理，沼气中H2S的浓度监控应该是该技术中必不可少的程序，要实行监控，就必须有气体传感器。武汉四方光电科技有限公司（www.gassensor.com.cn）专业生产红外气体传感器和红外气体分析仪器。该公司红外气体传感器采用非分光红外吸收光谱法（NDIR）技术，结合嵌入式的硬件和软件技术，可实现不同浓度、不同气体的高精度连续检测。公司产品已经广泛应用到机动车尾气检测、连续污染物监测系统CEMS、沼气分析、冶金炉气分析、红外可燃气体检测、石油天然气勘探等诸多领域。相信在沼气发电行业，四方光电的产品会大有用处。