先让我们认识一下下面的三类器件：

      图1为普通继电器。
 

      图2为触点强制导向式继电器，误称为安全继电器。它同图1普通继电器是同一类产品，同属电磁式继电器，只是在触点支架上面设置了强制导向机构。

      图3为安全模块，俗称安全继电器，它是由触点强制导向式继电器（图2）和逻辑电路搭建形成带冗余回路的安全功能单元。

        当我们问安全继电器同普通继电器的区别时，比较的对象应该是触点强制导向式继电器和普通继电器。触点强制导向式继电器的工作原理为：

        1、线圈得电，产生电磁场

        2、静铁芯吸引动铁芯，动铁芯克服反力弹簧弹力，压缩反力弹簧向静铁芯运动

        3、动铁芯带动支架运动

        4、支架带动动触点运动，同静触点接触，NO触点接通，实现触点回路的接通。

        5、NC触点的情况一样。

        线圈失电，电磁感应消失，反力弹簧推动动铁回位，动铁带动支架，支架带动动触点回到原位，动、静触点分离，电路断开。

        所谓触点强制导向式继电器，是在普通继电器的结构上，增加了一个物理刚性机构（上图中白色物品），这个构件位于NO动触点和NC动触点之间，固定了二者的间距：

        当NO处于闭合状态时（无论是线圈上电后触点正常闭合，还是线圈失电后触点因粘连而处于异常状态），NC触点必处于断开状态；

        当NC处于闭合状态时（无论是线圈失电，触点处于正常闭合，还是线圈处于上电状态，但触点因粘连而处于异常状态），NO触点必处于断开状态。

       也就是说：无论线圈是上电还是失电，也无论触点是否正常，NO触点同NC触点一个处于闭合状态，另一组触点被强制导向处于断开状态。

       普通继电器触点间没有这种特点：当NO触点发生粘连，线圈失电，NC触点不受NO触点的故障影响，依然会变为常闭状态。当NC触点粘连时，NO触点也不受NC故障影响。

       正是触点强制导向式继电器拥有的这样一个触点特点，非常方便搭建安全回路，建构安全功能单元，所以才被人们误称为“安全继电器”。其本身同“安全”一分钱关系也没有，就是一个触点有点特点的继电器而已。
 
       而俗称的“安全继电器”是一种功能单元，由两只触点强制导向式继电器和一些逻辑电路共同组成，实现特殊的功能。同元件类产品完全不是同类产品。