80年代以来,在国际市场上,许多产品出现供大于求的局面,产品之间的竞争加剧,同时用户对产品的种类和式样的需求也日益多样化,这些变化促使企业开始寻求高效、快捷、灵活的生产方式以提高生产效率、降低成本和提高市场应变能力。由于AGV小车能自动完成运输作业,可灵活更改运输线路,因此可在同一条装配线上装配出不同的产品,并且当产品需换型和调整产量时,装配线的重组成本低、时间短,适应快捷的现代生产需要,因此许多企业开始采取基于AGV小车为载运工具的柔性制造系统FMS (Flexible Manufacture System),柔性装配系统FAS (Flexible Assembly System) AGVS 的应用在发达国家得到迅速发展。1981年美国的John Deere公司在其Waterloo分厂大规模采用AGVS,完成生产车间内零部件的运输和存储。1984年GeneralMotors公司建立了其第一个基于AGVS的轿车柔性装配线,带动了AGVS在工业领域的大规模应用。1984年,通用汽车公司成为AGV的最大用户,1986年己达1407 台(包括牵引式小车、叉车小车和单元装载小车),1987年又新增加1662台。美国各公司在欧洲技术的基础上将AGV发展到更为先进的水平。他们采用更先进的计算机控制系统(可联网于FMS或CIMS),运输量惊人,移载时间更短,具有在线充电功能,以便24小时运行,小车和控制器可靠性更高。此时美国的AGV生产厂商从23家(1983年)骤增至74家(1985年)。日本的第一家AGV工厂于1966年由一家运输设备供应厂与美国的Webb公司合资开设。日本是目前AGV应用范围最广泛,发展速度最快的国家。有36家AGV制造厂,主要厂家有大富、村田、TCM、日本输送机、小松等。截至1993年日本拥有AGVS约5000套,使用AGV15000台。
目前AGVS已经在汽车制造、机械加工、钢铁生产、食品加工、化工等行业得到了广泛应用,并且在港口码头、仓储中心、图书馆等场所也获得了广泛的应用。在荷兰鹿特丹港口,“yardtractors”完成集装箱从船边运送到几百码以外的仓库这一重复性工作;新加坡Scandinavia Warehouses使用AGV配送物料;韩国TongyangPolyester公司使用AGV运送聚酯等。
更多AGV是什么?