日臻成熟的无线局域网络WLAN 谢杨 编译 01-11-12 下午 01:25:21 -------------------------------------------------------------------------------- 如今，无线局域网技术（WLAN）无论在办公室、大学、家庭还是在诸如机场、旅馆、餐厅等的公众场合都已经取得了相当广泛的使用。美国的一些非赢利组织甚至打算在全美各大城市提供免费的互联网无线接入。各大笔记本电脑生产厂商也都开始把IEEE 802.11b技术与笔记本产品的结合提到议事日程上来，无线网卡在PC机上的使用也日益广泛。可以说，WLAN技术正以其实用性、稳定性和用户的广泛认知度而日渐成为一种简单明了同时又功能强大的网络工作模式。WLAN技术最大的诱人之处就在于它能提供随时随地的数据访问，虽然目前还不完全尽如人意，但它的发展前景一定能使之成为真正的现实。 无疑，当前WLAN市场正处于一个急速发展的时期。IDC公司的一份分析报告指出，去年全球WLAN设备的销售额增加了80%，超过10亿美元，预计到2005年底，这一销售数字会达到32亿美元。同时分析表明，WLAN具有相当广阔的市场前景，已经从传统的医疗保健、库存控制和管理服务等高投资回报率的纵向行业向主流企业拓展开去，甚至开始进入家庭以及教育机构等领域。 在这些主流企业中，高科技公司和笔记本电脑用户是无线设备最大的买家。例如，目前微软有2000多个无线访问节点为其1万多的WLAN用户服务。其他各大公司也纷纷在会议室，自助餐厅和培训教室里配置无线接入节点。更有一些小公司，因为所租用的楼宇租金低廉而不具备有线网络基础设施，发现WLAN技术是一种相当不错的选择方案，它不仅可以实现移动办公，也方便日后因公司的扩张而将整个网络移至新的办公地点，而且更是可以节约成本。此外还有不少家庭用户也开始加入了进来。 公共WLAN的发展也很迅速，主要可见于各大机场候机大厅、休息室，酒店会议厅，会议中心和购物广场等。最让用户兴奋的是如今他们用同一台笔记本电脑或PDA就可以无论在办公室或家里或出门旅行时都能上网了。 WLAN产品正在变得越来越吸引人。首先，在过去的一年里产品价格大幅度降低，PC无线网卡已经跌破100美元大关。接入节点（AP）在前些年可能要价1500美元，而如今，一个集成了路由功能和防火墙，适用于SOHO（小型办公室/家庭办公室）的接入节点只要200美元。当然，如果要求接入节点具备漫游支持、更高的安全特性，更广的覆盖面和管理功能的话，价格会更高一些。 这个市场的另一个主要驱动力来自应用领域。这里所说的应用不仅仅指诸如Novell公司的NetWare等网络操作系统，更多的是指终端用户应用软件，象是Lotus Notes或微软的Exchange。举例来说，如果用户必须传输某个应用软件到移动电话上，那么太低的传输速率，过长的网络延迟以及高昂的费用都迫使他一定得仔细地配置他的应用软件或者是使用无线中间件和无线ASP提供的服务。而这往往意味着他得专为无线传输重新修改其应用软件。但如果使用WLAN技术，由于传输速度快而且费用低廉，用户几乎可以沿用所有现有的网络应用软件而无须做任何改动。 目前应用最为广泛的无线标准是IEEE 802.11b。IEEE 802.11b标准传输率是11Mbps，虽然实际吞吐量只在6 Mbps左右，这个速度对绝大多数应用来说还是足够了。但由于缺乏有效的中间访问协议，一个基于IEEE 802.11b标准的无线局域网在网络繁忙时要比类似的有线以太网效率低得多。也许正因为如此，符合IEEE 802.11b标准的产品正在积极地瞄准家庭应用环境。 虽然WLAN有种种诱人之处，但即使是在一个易于操控且覆盖面并不太大的范围内，要想组建一个无线局域网仍不是一件容易的事。要考虑的问题实在太多了：速度是否够快？如何保证服务质量？是选择802.11b标准还是802.11a标准？用户在办公室间漫游能否保证不断线？如何防范黑客入侵？不过不必太烦恼，WLAN在发展之中，随着新标准的不断推出，WLAN正日渐成熟起来。 最后，我们要提一下MMDS——多节点多通道分布式系统，以无线DSL著称。MMDS是宽带无线技术，具有在DSL覆盖范围之外为用户提供宽带接入的潜能，一个单MMDS集线器覆盖范围可达半径35英里，唯一的缺点是可用的频谱有限。