厌氧生物处理法的运用已有近百年的历史。但在垃圾渗滤液的处理上取得良好效果是在最近十几年间。新的厌氧处理工艺，克服了传统工艺的水力停留时间长，有机负荷低等特点，使它在理论和实践上有了很大进步。

厌氧生物处理有许多优点，最主要的是能耗少，操作简单，因此投资及运行费用低廉，而且由于产生的剩余污泥量少，所需的营养物质也少，如其BOD5/P只需为4000∶1，虽然渗滤液中P的含量通常少于1mg/L，但仍能满足微生物对P的要求。用普通的厌氧硝化，35℃ 、负荷为1kgCOD/(m3·d)，停留时间10d，渗滤液中COD去除率可达90%。

利用此法处理的渗滤液有机污染物浓度较高时，能够获得较好的效果，具有成本低、能耗低和运营简单的优势。主要的厌氧处理法主要有厌氧消化池、上流式厌氧污泥床(UASB)，以及厌氧生物滤池(AF)。

(1)厌氧生物滤池(AF)由下而上进水，剩余污泥量得到降低，能够抵挡一定的冲击。加拿大学者研究发现，在去除渗滤液时，使用AF的方法可使COD的去除效率达到91%;但是随着负荷的增加，COD的去除率会骤减。

(2)上流式厌氧污泥床(UASB)具有较小的能耗和HRT。研究实验测得，在23℃的条件下，HRT=9.5h，此时有高于70%的COD去除率;随着水利停留时间的增加，COD的去除率降低。　　(3)厌氧消化池投资小，其结构较为简单，出水效果不理想。针对HRT=13d、BOD=8000mg/L和COD=11000mg/L的渗滤液，测得，出水BOD和COD的去除率均达到了95%。

通常情况下，在好氧处理之前会设置厌氧处理方式，厌氧处理的工艺效率会受到环境等诸多因素的干涉和影响，如果填埋场场龄超过5年，适合使用厌氧处理法处理高污染的渗滤液。只是，该方法不适合早期填埋场。