有选择才有自由，而选择的同时也出现了机会成本。

　　有一位朋友的朋友，年前跳槽到了一家新的公司，职务是销售总监，董事会还承诺了一定的期权。临行前，他在我面前信誓旦旦，准备大展宏图，并邀请我抽空去看他。结果前几天，他又告诉我，他要离开那家新公司了，理由是那个企业的文化氛围实在太差，而且他不适应权力斗争。这才不到5个月，我感到有点儿惊讶，便问他，下一步打算怎么办？他说：“我在家里等着原来的公司找我回去，因为我在那里的业绩很好，而且我走时他们是极力挽留的，只是我走得太毅然决然了。”

　　“好马不吃回头草”，这是有经济学依据的，是因为回头也是成本啊。首先，你怎么去阐释你的这段跳槽历史呢？想办法把这件事说清楚，是一笔成本；其次，“离婚”之后再“复婚”，身价是不是要降一些，这又是一笔成本；再次，回去之后要重新恢复信任，还得需要时间，这还是一笔成本。既然又付出了这么多的成本，今后若要再自由地选择，就更困难了，因为再选择的成本会越来越大，所以，这次选择确实要慎之又慎。

　　——我是这样对他说的。临了，我还加了一句：“好在你年轻——刚刚30岁。”

　　放下了他的电话，我不由地想起，我是35岁选择辞职“下海”的——那时候，还没有学什么经济学。当时是怎么想的呢？本已不是理想火花四射的年龄，但当时还真是被小平南方谈话的精神鼓舞得热血沸腾，看看那些已经“下海”并小有成就的人士们的那种派头，内心真是受到了极大的鼓舞。同时也看到了自己如果在体制内接着干下去，60岁时是个啥样儿。收益既然已经是可预期的了，那么花25年的成本是不是值，就需要认真权衡了。“下海”的诱惑，是那个年代的特点，令人神往的高收益预期，吸引着当时无数的想换一种活法的人，所以，“跳槽”的成本在这种收益预期面前显得微乎其微——还是成本收益分析。不过，如果我当时已经40岁，或者既得利益再多一些，我想我的成本收益分析或许会是另一个结果。

　　昨天，一位朋友到北京来看我，了解了公司的发展情况之后，深有感触地说：“当时如果听你的，跟你出来干就好了，现在，待在单位里，虽然图到了一个清闲，却无所成就，真不知该怎么办才好。才42岁，总不能这么混下去吧？但如果真要换一种活法，确实是一件难以痛下决心的事，因为放弃目前自由自在的生存条件，也是一种成本。”

　　我知道，他并不是舍不得眼前的一切，而是支付了这笔成本之后，不知道还有什么收益能比这个成本更值得。于是，我就劝他：40多岁的树，就不要再挪了，风险太大，拔了老树种新树，时间也来不及了，还是想想办法看能不能在枝干上嫁接出一根新枝，找到事业新的增长点，这可能是成本最低而收益却有保障的选择。

　　这番道理从经济学的角度告诉我们：当收益确定的时候，人们往往在不同的成本之间做大小的比较；当成本一定的时候，人们则往往将成本与收益做比较，也就是说，把成本与收益放在一个天平上，来衡量支付的成本值不值。所以，我们所说的经济学注重成本概念，并不是孤立地看成本，而是把成本与收益联系在一起考虑问题。当然，谈到成本收益分析，由于信息的不对称性和市场的不确定性，往往事实上的成本总是比预期的大，而收益却总是比预期的小。这是在所难免的，否则，生活中就没有失败和失意了。进一步说，由于生命所包含的时间其实就是人生最大的一笔成本，所以，一个想有所成就的人，总是把时间成本看得很重，因为无所作为就是成本，所以只有积极地去寻找获得人生收益的机会，才能弥补时间成本的损失。因此，尽管机会对于不同年龄的人有着不同的偏爱，但她永远垂青那些有着执著追求的人。

　　最近，我的另一位朋友离开了他服务了11年的企业，领取了一笔相当于他在该企业两年的收入（按那家公司规定，在创业期进入公司并干满10年的员工，一般不辞退，但可以在享受相应待遇之后离职），另找新的机会去创业了——他今年48岁。他告诉我：“离60岁还有12年，如果耗下去，我将一事无成，终会成为一只被煮死的青蛙。而有了企业给的两年收入垫底，未来两年中的每一分收入都是利润，那么两年之后，我的新起点，一定会比今天高得多。”我知道，这是把时间当做成本的一种理性选择。

　　我十分敬佩他的这种选择，也为他将获得的成功祈祷——让真正懂得如何实现人生价值的人活得更有价值。

　　人的生与死已经无可选择了，所以，有权利选择不同的生活方式，就成为社会走向文明的一个重要的标志，因为有权选择生活，才能自由地生活。无数革命先烈抛头颅、洒热血，不就是为了我们今天能够享受这种自由吗？但是，话还是要进一步说透：真正赢得了这种自由之后，每个人为自由而支付的机会成本，革命先烈的在天之灵是爱莫能助的，因为经济学说：“世上没有免费的午餐。”