油断路器中的绝缘油主要是用以灭弧和增强绝缘，因此规定了标准油位，并在标准线上规定了一个正负公差带。超过公差带的范围，即油面过高或过低，都是绝对不允许的。

油面过高，会使油面上的缓冲空间减小，在开断短路电流时，排入缓冲空间的气体将增加缓冲空间的压力，如果压力超过容器的极限强度，就会发生爆炸。油面过高还会使吹弧时的预排气（即打通油层中的吹弧道）所需时间相应增加，燃弧时间延长，灭弧室内的压力增高，从而可能损坏灭弧装置和造成喷油等不良后果。

油面过低，则吹弧时进入缓冲空间内，用以冷却油层的气体所通过的路径将缩短，因此，可能有未经充分去游离的气体排出断路器油面，这些气体与空气混合，可能形成爆炸性气体。一旦电弧喷出油面，就可能发生爆炸。所以，当油面过低时，油断路器的作用与隔离开关相当，这当然是不允许的。因此，在油断路器的运行中要经常注意其油面的变化。