工业物联网到目前为止还没有统一的定义，在中国电子技术标准化研究院的《工业物联网白皮书(2017)》中尝试定义为：工业物联网是通过工业资源的网络互连、数据互通和系统互操作，实现制造原料的灵活配置、制造过程的按需执行、制造工艺的合理优化和制造环境的快速适应，达到资源的高效利用，从而构建服务驱动型的新工业生态体系。

　　事实上，工业物联网是网络技术发展过程中与工业制造相结合的产物，也有文献定义为“机器、计算机和人员使用业务转型所取得先进的数据分析成果来实现智能化的工业操作”。工业物联网表现出6大典型特征：智能感知、泛在连通、精准控制、数字建模、实时分析、迭代优化。

　　在工业4.0或者“工业互联网”的大背景下，工业物联网成为(IIoT)数字化转型中心舞台的一部分。数据是相关产品中的关键资产和生产资料，且在全球连接的产品(在整个生命周期中)的应用分析中是必不可少的功能。

　　工业物联网是物联网中最大的和最重要的组成部分，虽然从支出的角度来看现在消费者应用是物联网最大的应用领域，而工业物联网的应用主要是从2018年开始的，尽管如此，工业物联网在整个物联网的应用远景中仍然在变得更加重要和先进。