自上个世纪80年代末开始，我国包装机械行业高速增长，初步形成门类比较齐全、品种基本配套的产业，并成为机械工业的十大产业之一，其中食品包装机械在包装机械行业中占据举足轻重的地位。截至2001年，中国食品包装机械的年销售额已达172亿元。高速发展的同时，我国食品包装机械行业也存在着技术落后、产品单一、产业结构不合理等诸多问题。中国食品包装机械行业应改变盲目扩张和全方位出击的发展思路，努力提高产品的技术含量。技术进步才是中国食品包装机械发展的目标和方向。 
　　中国食品包装机械工业发展迅速 
　　食品工业是中国第一大工业门类，在全部包装机械中，有近一半的种类和数量与食品工业包括饮料工业相关。 
　　二十多年来，中国经济的高速发展，国民经济的稳定增长和人民生活水平的持续提高，对中国食品工业产生了巨大的市场需求，从而也带旺了相关的食品包装市场以及食品包装机械制造业。 
　　中国食品包装机械制造业起步于20世纪80年代初期，一些中小型机床、农机制造企业由于失去了国家计划经济的支持而自发转型。部分私营企业也从相对技术含量较低但利润空间较大的食品包装机械行业入手，中国食品包装机械制造业可以说是由仿造进口设备开始，一步一步发展起来的。 
　　经过20多年的发展，中国食品包装机械行业虽然还很稚嫩，但发展速度非常快。目前大部分中低档设备自己可以制造并满足国内需求，机械出口量也不断增长。出口机械的特点是，国内的高档机械出口到东南亚、俄罗斯、中东等国家和地区，低档设备如收缩包装机等出口到欧美。这也是机械行业国际分工日益明显带来的结果。 
　　市场需求巨大 
　　目前全球包装机械需求年增长率在5．3％左右，预计到2005年可达290亿美元。中国和印度是世界上公认的发展最快的包装市场。 
　　连续多年，中国进口大量的包装设备，是美、日、德、意等国的主要食品包装机械进口国。但随着中国食品包装机械制造业的发展，进口量在趋于下降，出口额不断增加。据统计，2001年中国进口包装机械9．56亿美元，比上年的10亿美元下降了4．4％；出口食品包装机械1．10亿美元，较上一年增长了29．41％，表现出强劲的上升势头。目前我国食品包装机械的年产销量在50万台套以上。 
　　据中国食品和包装机械工业协会的报告，2002年头四个月，我国包装机械销售总额比2001年同期增加了10．85％，进口包装机械增加4％，大多数包装机械制造企业对上半年的形势较为乐观，估计销售收入与2001年同期相比，将增加10％。 
　　发展中存在的主要问题 
　　中国食品包装机械制造业的高速发展，并不能掩盖存在的问题。 
　　首先是我国食品包装机械制造企业高起点的较少，大多数企业在低水平徘徊。中国包装机械在产品开发、性能、质量、可靠性、价格、服务等方面在与进口产品的竞争中处于劣势，抵挡不了进口产品的大量涌入。每年的进口设备，大都是国内不能制造或达不到使用技术要求的技术含量高的或大型的设备，如无菌包装机、大型高速饮料灌装机、贴标机、组合电子秤等。有的设备国内虽然也能制造，但可靠性不好，生产出的食品质量、保质期等都不如进口设备，如冰淇淋包装机、糖果、巧克力、饼干包装机等。中国包装机械产品与发达国家相比，其差距主要表现在：控制技术和产品可靠性方面较差，且技术更新的速度太慢，整体水平比发达国家要落后20年。现在我国包装机械产品中仅有5％左右能够达到发达国家上个世纪90年代初期的水平；还有20％的产品仅能和国外80年代的产品相比；其余60％左右仅能达到国外70年代的水平。 
　　何南至秘书长介绍说：“我国包装机械技术含量较低，缺乏创新。像一些较为简单的自动封口机，二十年没什么变化。虽然需求较大，但大量的重复生产造成低价竞争，利润空间十分有限。” 
　　其次是科技发展滞后，创新能力不足。目前国外包装机械产品的品种大约有6000多种，成套数量多，并且不断有新技术、新产品出现。一方面向高精度、大型化发展，另一方面向多功能方向发展。与发达国家相比，我国包装机械产品品种及配套数量少，只有国外品种的一半左右。何秘书长在解释造成这种现象的原因时说：“与本行业的从业人数和企业数量相比，我国科研院所和大专院校的相应专业所占比例偏低。而且科研院所改为企业后，技术人员大多在为生存奋斗，许多科研机构以销售产品为主，没有发挥自己的科研优势，在新技术应用上出现了断层。即使有新的研究成果，由于没有能力去宣传推广，也不能及时转化为生产力。
　　而生产企业被迫完全靠自己的技术力量去开发新产品。科研成果的产销脱节不仅造成巨大的浪费，也不利于技术进步。有些前沿工作如超低温、超高压、膜分离、超临界萃取、辐射、真空等技术及装备不是仅靠某一个院所可以完成的，急需企业投入资金。过去提倡的产、学、研相结合的模式未能体现出来，有限的科研力量也未能充分发挥作用。使得很多企业相互抄袭。这类产品除了价格优势外，在国际市场上没有竞争力。” “由于没有形成专业化生产的格局，企业仍然延续小而全的自我配套模式。生产封口设备的企业向上游灌装设备发展；生产灌装设备的企业向下游贴标系统靠近。结果是重复生产，整个行业的技术含量并没有提高。”何秘书长补充说。
　　另外，中国食品包装机械制造业虽然名牌产品在逐渐形成，但生产集中度还不够。目前中国有食品包装机械制造企业6000多家，其中2000多家不够稳定，每年有近15％的企业转产或倒闭，但又有约15％的企业加入到这一行业中来。目前产值及销售额超过亿元的企业仅有十几家，最好的企业产值及销售额刚过10亿元，上市企业仅有一家；年销售额超过3000万元的企业也仅有50家，这50家企业的总销售额仅有80亿元，只有20．66％的集中度。
　　何秘书长指出：“包装机械生产企业并不是要求大，而是应求精。美国、意大利、日本的食品包装机械生产企业大部分规模不大，但专业化程度很高。” 
　　未来的发展目标 
　　目前世界各国对包装机械的发展十分重视，集机、电，气、光、生、磁为一体的高新技术产品不断涌现。生产高效率化、资源高利用化、产品节能化、高新技术实用化，科研成果商业化已成为世界各国包装机械发展的趋势。 
　　谈到未来的发展方向，何秘书长明确指出：“靠简单的重复，靠扩大生产数量、靠向上游、下游延伸的方法是行不通的。中国食品包装机械制造业必须走专业化生产的道路。努力把产品做精、做细，提高技术含量，靠技术进步来提升行业的发展。应该鼓励工程公司的出现，由专业人员去为企业做设备的选购和集成，改变现在设备供应商自我配套的模式。食品包装机械制造企业要努力发展中高档设备。”