烫金机和热转印机都是通过一定的温度、速度和压力来完成印刷过程，但它们存在着本质的区别。我们可以从以下几个方面来识别热转印机和烫金机的差异。
　　1、烫压系统：热转印机的烫头是可以上下动作和旋转的硅胶辊。硅胶辊采用辐射加热的方式；烫金机的烫头是平面烫版，里面安装有加热板，烫板可以上下运动。烫金机的上下驱动由气缸推动。热转印机以油压的方式居多，在烫压过程，烫头要下压并保持和承烫物接触一段时间然后抬起。并且由时间继电器控制。
　　2、工作台：工作台是用来安放夹具和承印物，工作台主要有平面工作台，穿梭工作台，转盘工作台等。平面工作台用在平面烫金机上和平面热转印机上，穿梭工作台用在曲面烫金机和曲面热转印机上，为了提高烫印效率，转盘工作台也可以安装在平面烫金机上。
　　3、控制系统：控制系统用于将上述机械动作进行有序化排列，使印刷过程自动化，现在的烫金机和热转印机基本上实现了微电脑控制，性能比较稳定可靠。控制面板的按键分作试动作和自动运行两种功能，前者用于调机，后者用于生产。
　　4、送纸系统：安装烫金纸和热转印膜并进行自动运输控制的装置，烫金机的输送通常有时间继电器按照时间来控制，热转印膜除了时间控制，也有按照热转印膜上的节点标志进行光电开关控制的。