自古以来流量测量都是人类文明的一种标志。埃及人用尼罗河流量计来预报年收成的好坏。古罗马人修渠又引水，采用得是孔板测量流量。但是，由于经济生产后，直到本世纪的50年代，工业中使用的主要流量计就只有孔板、浮子流量计。被测介质的范围也比较窄，测量准确度也只能满足低水平的生产需要。第二次的世界大战之后，随着国际经济和科学技术的迅速发展，流量计量日益受到重视，流量仪表随之迅速发展起来。为满足不同种类流体特性，不同流动状态下的流量计量问题，近30年来，先后研制出并投入使用的流量计有速度式流量计、容积流量计、涡街流量计，电磁流量计、超声波流量计等几十种新型流量计。

　　前国外投入使用的流量计有100多种，国内定型投产的也有近20种。随着工业生产的自动化，管道化的发展，流量仪表在整个仪表生产中所占比重越来越大。据国内外资料表明，在不同的工业部门中所使用的流量仪表占整个仪表总数的15-30%。随着流量仪表的迅猛发展，流量标准装置也得到较快发展，流量量值传递网络已经形成。目前水、油、气、蒸汽高精度的流量标准装置已在国家、省市计量机构建立，确保其流量量值传递的准确一致。

　　尽管如此，由于流量测量技术的复杂化，以及科学技术的迅速发展向流量计量提出更新更高的要求，流量计量的现况远不能满足生产的需要，还有大量的流量计量技术问题有待进一步研究解决。目的主要存在如下问题：

　　•流量仪表的品种、规格、准确度和可靠性尚不能满足生产要求。特别对腐蚀性流体、脏污流体、高粘性流体、多相流体、特大流量、微小流量等，有待发展有效的测量手段。

　　•流量标准装置不能满足流量计检定要求，尤其是现场实液检定流量计的标准装置，是在我国目前情况下急待解决的问题。

　　•流量计量技术水平有待进一步提高。

　　•流量仪表的配备差距很大直接影响工业成本核算与经济管理。

　　上述问题的存在直接影响流量计量的发展，已引起各国重视，都在探讨其解决方法。

　　流量计量的发展动向

　　采用新技术、研制新型流量计。随着科学技术的发展，超声波、激光、电磁、核技术及微计算机等新技术引入流量计量领域，使得无接触无活动部件间接技术大大发展，流量传感器趋向电子化和数字化，为流量计量开拓新的领域。新型流量计要求非接触式流量数字模型简明;量程比宽、线性化、数字化;可线性高，价格低廉，维修方便。

　　开发特殊流量测量研究，加大流量、高粘性流体、极低温流、多相流、高压及低压气体流量测量等。

　　在线实校检定流量计的标准装置的研究。流量计的检定目前大多采用离线检定法。使用该方法核定的流量计虽经误差修正，但因其检定条件与流量计使用条件相差甚大造成附加的使用误差，降低测量准确度。在线实液标定法是解决这一问题的根本方法。在线实液标定法的主要问题是标准装置的合理设计。目前移动式标准装置和标准流量计是人们比较重视的标准装置。但距实用还有一定距离。