在你听到的关于物联网的所有对话时，制造业已经对设备中的传感器和控制器引入了通信能力， 多年来已在工业领域拥有相当大的基础。

正如罗克韦尔自动化网络和基础设施产品开发经理麦克·汉纳所说：“对我们来说，这些东西已经在机器和工厂级网络上使用10多年了。”

话虽如此，实现真正智能制造环境的道路并不平坦。没有人实现乌托邦的理想世界：每片信息流从部件到生产到成品到运输都无缝衔接。但是，很多厂家每天都朝这个方向努力，越来越接近这个目标。

智能制造最好的定义可能来自智能制造领袖联盟（SMLC），SMLC是一个由制造商、供应商、技术公司、大学、政府机构和实验室组成的非营利组织。它将智能制造定义为：“改变工业制造企业概念、设计和运营方式的智能引入。”

在更基本的术语中，它说的是：通过集成基于网络的数据和信息可以完成的 业务，包括企业制造和供应链等所有方面的内容。

罗克韦尔的董事长兼首席执行官基斯· 诺斯布什说：智能制造可能是企业竞争与生存的问题。在举行的第一届智能制造CEO峰会上，他说：“自动化和信息结合是下一波生产力，信息能够从消费者获得实时反馈，并能把该信息快速应用于工厂车间，改变你正在做的事情 -- 实现企业、供应链和工厂的无缝集成 – 这正成为下一波竞争的差异性。”

这也是木斯赫德酿酒厂3500万美元投资项目背后的想法，项目能提高其圣约翰工厂运营的生产效率。根据运营副总裁韦恩·阿瑟诺的说法，现在正在进行其罐头加工现代化项目的第二阶段，更多阶段处于设计阶段。

更智能是酿造工业的生存问题，阿瑟诺说：“在这个行业，消费者总是要求他们的钱有更多价值。他们希望以更低价格获得一致的产品。为了降低成本，生产需要变得更高效，我们必须在这一轮竞争中，对控制和自动化工具进行投资，这是绝对必要的。”

木斯赫德向更精简、更智能生产设施的转型项目是灌装生产线，系统和流程的升级已经将劳动力需求降低了50％，同时保持相同的产出。

阿瑟诺解释说：“现在，我们正在开展控制和自动化基础架构升级，并将该架构与公司IT基础架构相链接，这样我们能够从管理层到车间层获得更多的实时信息。”

过去，操作员没有用手持智能设备连接机器控制器，他继续说：“现在，网络现在是全面链接的，信息可以在管理层级别实时显示。下一阶段是将手持智能设备连接到车间的控制系统，实现设备诊断和故障排除。”

“我们把启动和停止按钮转移到多台HMI屏幕，每台HMI都可以与每台机器交互。”啤酒厂维护与工程经理马特·沃尔什说：“在任何时候，技术人员都可以通过屏幕滚动查看整条生产线的性能，就像SCADA系统一样。”

　　作者：华镕

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