SCADA系统是基于计算机技术的生产过程监控与调度的自动化系统。它可以远程对现场设备的运行状况监视和控制，实现现场测量数据采集、运行设备控制、控制参数调节以及现场信号报警等各项功能。
第一代SCADA系统起源于７０年代，一般采用专用设备。
第二代的SCADA系统出现在８０年代，开始基于通用计算机技术，那时使用比较通用的VAX机和PDP机，操作系统使用UNIX或类UNIX系统。由于计算机价格昂贵，所以一般采用集中控制，计算机用量少，同时由于技术复杂，系统不具有开放性，少有人熟悉，所以系统维护升级，设备改造更新，多系统网络互连，多系统信息交换，非常困难，以至于成为不可能，造成了极大的资源浪费。
第三代SCADA系统出现在９０年代，通讯部分基于网络技术，管理部分结合数据库技术，控制系统采用通用小型微型计算机，或使用单片机，网络协议开放，易于多系统间互联，数据库可以帮助管理人员储存大量数据，从而进行数据发掘工作，分析系统运行规律，采用通用小型微型计算机，使系统价格急剧下降，为使用者节省了大量的资金，使系统维护简单，易于更换和升级，有利于系统的长时间不间断运行。
随着技术的飞速发展，第四代SCADA系统已初见雏形，internet、FCS、GSM等网络技术的采用,GIS、GPS等技术的融入，Windows、Linux、RTOS等软件的使用，SQL、ODBC、OPC、IEC61131等标准的完善，全都预示着第四代SCADA系统将会更加适合社会需求，将广泛应用于各个领域。

SCADA系统和人机界面的关系【/b】

举个例子来说，在一座工厂里头，我们要搜集工厂各个区域设备运行状态、温度、环境湿度等信息，通过现场总线网络，现场操作站监视并记录这些参数，对于设备可以进行各种设置，并在监测到报警信息的时候能够加以处理，这便是一个很典型很简单的SCADA系统。

所以，我们可以看到，SCADA系统是包括现场信号采集设备、执行机构、控制机构、运行SCADA软件的操作站和现场总线等组成的软硬一体化系统模型。系统中，现场操作站往往是人机界面平台，在这种情况下，操作站包括HMI硬件设备和SCADA软件（也就是HMI软件），实现基本的实时的数据趋势显示、自动记录数据、警报的产生与纪录、历史数据趋势显示、报表的产生与打印、图形接口控制等功能。

总而言之，SCADA系统是传统的非常成熟的工业现场监视运行模式，随着嵌入式技术和现场总线技术的发展，SCADA系统也在逐步的改进，HMI系统的融入就说明了这点