中小企业必须树立正确的经营理念，发挥比较优势，向“专、精、特、新”方向发展。中小企业成长过程是量的成长和质的成长相结合的过程，企业做大不等于做强。中小企业应根据不同发展阶段的特点采取相应的经营策略，寻找适宜的成长途径。
一、 树立正确的经营理念与定位
要求得生存与发展，中小企业在考虑成长战略时，其首要原则是树立正确的经营理念：扬长避短、发挥比较优势，向“专、精、特、新”方向发展。中小企业必须重新寻找自己的市场定位，而这个过程依然是一个重新认识自己的比较优势的过程。
二、确定合理的成长目标与模式
1．中小企业的成长目标无疑应以追求经济效益为主，但各个成长阶段应有所不同
一般来说，中小企业前期目标以盈利和降低成本、尽快收回投资和现金流为主，而不应过分强调长期目标，如市场占有率等。后期目标则应同时兼顾短期目标与长期目标。
2．企业追求经济效益的模式应该是多样的
根据三种基本的企业成长理论：规模理论、成长经济理论和多元化经济理论，企业有三种最基本的成长行为：追求大规模生产、不断成长扩张和多元化经营。企业成长过程是量的成长和质的成长相结合的过程，两者密切相关，其中质的成长是最核心的问题。企业经营资源数量的单纯增加为量的成长，如销售额、利润额、人员的增加。经营资源的性质、结构和支配主体的革新为质的成长，包括技术和产品创新、事业结构创新、管理制度创新等。许多人观念上认为“大就是好”，中小企业不能成长为大企业就是失败的，这是一种片面的认识。
3．极少部分中小企业可以把握机遇，不断扩张规模，逐步由小企业发展为大企业
世界上许多著名的大公司就是从一个个很小的企业发展起来的。
4．绝大部分中小企业走的是“小而专”、“小而特”、“小而新”的发展道路
它们针对社会经济需求多元化的特点，按照生产集约化与分散化并存的规律，在激烈的市场竞争中找到自己的生存空间，成长为行业或部门的小型“巨人”。其中为大企业或企业集团进行零部件配套是其重要的生产方式，还有一部分中小企业规模基本维持不变，通过提高技术含量和组织创新等手段，稳定市场占有率，保持较高的利润率。还可以通过中小企业之间的分工协作，发挥“群体”优势，形成“小而联”的企业组织结构。
三、针对各个成长阶段采取相应的策略措施中小企业的成长发展可分为初创期、成长期、成熟期、衰退期或二次创业期四个阶段，在朝着成长发展努力的过程中，中小企业必须立足于自身灵活多变的优势，根据每个阶段的不同特点(见表1)，采取相应的经营策略，才能取得成功。
四、选择适宜的成长途径
1．加快技术创新，提高产品竞争力
中小企业在进一步成长发展中应当尽可能地提高技术含量，但并非都要办成高科技企业，而是要用知识经济时代的技术去生产物质产品，先进技术与适用技术相结合，强化对传统产业的改造升级。在市场竞争中中小企业比大企业更具创新的紧迫感，在技术创新方面具有比大企业所没有的独特优势，并有较高的创新效率。据分析，小企业的人均创新数要比大企业高2—3倍，进入市场的速度也比大企业快30％左右。中小企业应依靠自身创新的优势，加速技术变革和新产品开发的速度，朝着“专、精、特、新”的“小巨人”方向发展。
2．开展专业化营销
中小企业最有效的成长战略就是实行专业化营销，即在竞争定位、市场细分、营销策略与竞争策略等方面实行专业化。
3．利用电子商务和虚拟经营发展
电子商务为中小企业带来了先进的信息手段，为中小企业创造了与大企业相对平等的竞争机会。
虚拟经营是在企业资源有限或不经济的条件下，为了取得竞争优势而利用外部资源，达到迅速扩大市场份额、快速成长目的而采取的一种经营方式。
4．加强战略联盟
各具有特色的中小企业群落和与之配套的专业市场有机结合、共同成长。这种发展模式不但降低了销售费用、信息成本，而且激发了竞争机制、技术进步机制和制度创新机制。
5．利用特许经营
特许经营是指拥有特许权的授予方授权特许接受从事其特定的生产或经营活动。特许经营不仅对特许接受方有利，对特许授予方也是有利的。特许经营是比较适合于中小企业发展的一种经营方式。