2003年美国著名咨询集团ARC的研究主管C.Resnick发表了一篇名为《可编程自动化控制器PAC一类新颖控制系统已脱颖而出》的论文，文中给出了PAC的定义：
　　（1）具有多范畴的功能性，在一个平台上可实现包括逻辑和顺序控制、运动控制、驱动控制和过程控制的功能；
　　（2）具有单一多专业的开发平台，运用共用的变量标签和统一数据库；
　　（3）具有开放模块化体系结构，适用于从工厂自动化到流程工业的单元操作；
　　（4）采用事实上的网络接口、编程语言、安全等各种工业标准，使异型和异构系统间能实现数据交换。
　　PAC与PLC的不同点包括：多控制任务；灵活的记忆功能，有一块可升级的功能模块，满足应用要求与扩展；高速的CPU处理能力，可靠性高而且精确；外形灵活可变；稳定的开发工具；提供通用的编程环境，使用通用的套装系统简化应用的安装和维护，降低成本。PAC结合了PLC最好的特点：标准外观、耐用性和可靠性，也结合了PC的优点：软件功能和灵活性、浮点运算处理和RAM。
　　外国公司现已推出了符合上述PAC定义的新型系统。比较典型的是GE－Fanuc公司、美国Rockwell公司等都相继推出了各自的PAC系统产品。中国市场对于PAC系统也表现了很强的接受能力。2004年3月份GE Fanuc就宣布其PAC系统在中国的定单超过200套，Rockwell称中国是其PAC系统全球的第二大市场。
　　在中国，浙大中自集成控制公司最近开发的Suny TDC-9200系统是目前唯一符合PAC定义的新型控制系统。其硬件是按过程控制、逻辑控制、顺序控制的设计思想考虑其总体结构的，具有模块化、柔性化、开放性、高可靠性、维护简便等特点。它有不少独特的设计理念，在2004年多国仪器仪表展览会期间得到了好评。知名专家说：这是目前国内自行开发并拥有自主知识产权，且完整具备IEC标准中5种控制语言的编程系统，达到一定技术水平。可以毫不犹豫地说，这在国内工控业界也是十分值得关注和称道的。人们有理由期望，浙大中自把这个还有很大发展空间的软件产品开发成一种通用、商品化的编程系统平台，以利于国内正处于开垦和发展期的工控编程软件市场中与国外软件一争高下。此外，浙大中自公司还推出了两种小型系统Suny PCC800和Suny PCC600集成控制器，可充分满足中小规模生产装置自控需要。