就在不久前，以嵌入式Linux软件为核心产品的MontaVista公司宣布，改变其一贯坚持的Linux免费模式，针对用户的每台出货产品收取权利金（royalty payment）。 　　 MontaVista的新举动引起业界相关厂商和市场观察家的普遍关注。 　　 Linux 之所以能够在所谓的“嵌入式”电脑市场掘起，最主要的原因就是它以“免费”来挑战传统的软件市场。也就是说，它Linux的软件可以免费下载与传播，不需为每套设备支付权利金。 　　 MontaVista自从创办以来都只是对每个使用MontaVista软件开发工具的设计师收取费用，而不会针对利用其软件开发并在市场销售的产品来收取权利金。而最近宣布的模式却是采用传统软件的模式：降低最初收取的费用，而把费用转移到每台出货产品的权利金。 　　 针对MontaVista向设备制造商的产品收取权利金的做法是否会成功，知名市场研究机构Ventrue Development Corporation 的嵌入式软件研究总监Chris Lanfear表示质疑：“根据我们的研究，开发者通常认为，免权利金是他们选择使用Linux 的首要原因。” 　　 Lanfear还认为，MontaVista虽然是嵌入式Linux 市场的一支主力并且在保持增长，但其市场地位并非那么稳固。他说：“我们虽然仍然认为他们是嵌入式Linux 的领先厂商，但他们距离最大的厂商还有很远的距离。” 　　 谈到MontaVista的地位并不稳固的原因，Chris Lanfear表示，设备制造商对Linux 越来越了解，因此他们很可能自己设计与支持自己的Linux 软件。像Wind River、TimeSys及Enea等公司在市场上都有很强的竞争力。而MontaVista的DevRocket 开发工具相较之下则较为弱势。 　　 回想从前，MontaVista曾经强烈地挑战和反对收取权利金的商业模式。当年，有人问该公司的CEO James Ready：“如果你们不收取权利金，营业收入从哪里来？”Ready的回答充满了感召力：“Linux的机会就在于不增加客户产品的成本，而是通过免除权利金来帮助客户降低成本。我们就是要与客户建立一种业务关系，通过其他新的方式来实现我们的财务目标。这种方式就是订阅式（subscription）的商业模式。” 　　 如今，MontaVista背离Linux的原始精神，采用了他们原本极力反对的商业模式。虽然这并不代表所有的Linux厂商都会采取传统的收费模式，但也很可能出现“寒蝉效应”。 　　 世事可谓一叶知秋！MontaVista从坚定的Linux精神支持者转为采用采用传统软件上也模式，究竟说明了什么？是Linux原本的商业模式过于理想化、已经无法支撑下去了吗？作为用户，如果要求你和传统软件一样付钱，你还会选择Linux吗？也许大家都会说：“那我为什么不选择Wind River VxWorks这类更加稳定、服务更有保障、风险更小的传统软件呢？”