多年来我一直问自己：我的创新课为什么是必要的、新意何在。假期期间，我做了点结构化思考，修订成几张PPT。

有一种动物叫“四不像”，角像鹿、脸像马、蹄像牛、尾像驴。由此可见，“四不像”其实是“四像”：每一种动物都像一点，又不全像。

企业的技术创新其实也是这样：像工程项目管理、像新产品开发、像技术研发或发明、像软件开发，但却都不完全像——既要有系统性思考，又有奇思妙想；既要考虑技术问题，又要考虑经济问题；既要强调满足用户需求，又往往不能按照用户口头的要求去做。创新者也一样：像科学家、像总设计师、像产品经理、像发明家、像技术专家，但又都不太像。所以，一些常见的可成，如项目管理、新产品研发、TRIZ等并不能覆盖我要讲的东西。所以，讲创新课还是有必要的。

我想，可以把创新分成三个阶段：策划、研究和开发。企业创新方法论的特点在策划：如果策划到位，研究阶段的工作，就相当于科学研究或技术发明；而开发阶段的工作，就相当于工程项目或新产品开发。这种划分方法，与软件工程有点相似。

我们重点讲策划过程。策划的一个重要特点，就是要求“以终为始”。那么，什么是“以终为始”？

我们先看策划的正向逻辑：创新来源于用户需求。需求确定了以后，需要设计一种功能以及实现的原理，来满足用户的需求。原理清晰了以后，需要提出对创新资源的需求，并给出设计和实施的方案。最后对这些方案进行评估。评估完成后进行实施。但是，如果仅仅是这样，创新就像一个产品或者工程开发项目。

但是，企业创新项目往往并不这么简单。原因就是初步设想出来的原理可能会遇到各种麻烦。一种常见的问题是：找不到合适的资源（条件）来实现。比如，传感器在特定的环境下不稳定。这时，可能就要反复修改方案。另一种常见的问题是：方案评估下来，可能发现很多不合适的地方，也需要重新调整。这种问题，在普通的工程和产品开发项目中相对较少、改动较小，而在创新项目中却非常常见，甚至可能会全盘否定技术原理、重新定义用户需求。这恰恰就是创新不同于普通的新产品开发和项目管理的地方。

以终为始，就是强调这种“反向思维”：首先必须要把“终点”想清楚，对创新项目来说，这一点并不容易，很多人都会犯错。然后再仔细分析可能遇到的麻烦，这些麻烦可能来自于技术本身的实现逻辑，也可能来自技术创新过程的实施逻辑。从思维方式上讲，“以终为始”是典型的工程思维；但从技术难度上讲，创新的“终点”不是那么容易想清楚的、难度是很大的。

我们必须承认：人的知识和思维能力是有限的，这是一种现实。人们一般不可能在项目策划阶段，就把所有的细节想清楚。怎么办呢？在策划阶段，关键是把可能的逻辑断点想清楚。想清楚之后，就可以放在研究阶段去处理了。策划阶段以终为始的目的，是要看到这些问题，而不是立刻解决这些问题。

我曾经多次提到：创新的技术原理往往是简单的。为什么必须是简单的？就是便于想清楚。怎样的原理才便于想清楚? 就是技术实现过程中的麻烦比较少；而麻烦少往往意味着参数的裕度比较大。怎么才能做到麻烦少、裕度大呢？一般来说，就是要放弃理想的做法、回归现实。不理想的地方，可以放在下一轮优化。

这就往往需要重新定义用户的需求，通过变通来解决问题；而且，只要能领先半步就可以了。这种思维方式，往往就是对问题进行变通，从而体现创新项目往往有“奇思妙想”的特点。也就是说，这些“奇思妙想”，让工程分析和实现更简单。我的创新课还指出：这种“奇思妙想”其实是基于机会的，机会包括“天时、地利”等多个方面。这是课程的重点之一，也是特色之一。

然后，在研究阶段，把这些问题解决。如果这些问题解决不了怎么办？就放弃这个项目。从经济角度看：如果一个相信项目在研究阶段放弃，不是真正的失败，而是“不成功也不失败”。真正的失败，是项目临近结束的时候、花了大量的时间和金钱，才发现做不下去了。优秀的创新者不可能保证每个项目都成功，他保证每个项目都不失败。

来源：微信号 蝈蝈创新随笔

作者：郭朝晖

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