触摸屏是人机界面，但触摸屏幕只是人机界面中的一种。人机界面还包括非触摸屏的，例如上位机，上位机可以通过对传感器、执行器、机器人等设备的实时监控和控制，提高生产效率，降低生产成本，确保产品质量。例如在工厂承接的绿化灌溉项目中，这一功能显得尤为重要，因为需要将厂内净化处理过的中水经由20公里的绿化管道沿途输送到城市内绿化灌溉区、泵房及消防水鹤，工厂提出要在主控室上位机端同时控制这几个分散地点的阀门并监测流量数据，以确保灌溉系统的稳定和可靠的运行。

连接PLC是人机界面的一个功能，能实现人机交互的操作界面就是人机界面。

人机界面是指人操作PLC的一个平台。该平台提供了一个程序与人的接口，是人与计算机之间传递、交换信息的媒介和对话接口，是计算机系统的重要组成部分。它实现信息的内部形式与人类可以接受形式之间的转换，凡参与人机信息交流的领域都存在着人机界面。

触摸屏是人机界面，但触摸屏幕只是人机界面中的一种。人通过触摸屏幕上的按钮等就可以调整参数或监视参数。但人机界面不一定全部是触摸屏的，有的是在操作面板上安装了若干个按钮，人通过按钮来监控PLC运行。这种界面的屏幕只是用来观察参数，没有触摸操作功能。

严格意义上来说，“触摸屏”是具有触摸操作功能人机界面的一种输入设备而已，在工厂里具有触摸输入功能的人机界面被习惯称为“触摸屏”。