在许多场合,工业爆炸对生命造成了毁灭性的伤害。预防的一方面是消除可能的点火源,也就是被称作“本质安全”的方法。来自OMEGA工业测量的这份白皮书讨论了压力传感器和称重传感器等仪器仪表在危险区域中的应用。通过使用经FM全球公司这类独立测试机构认证的本安设备,可减少由于爆炸而引起的人身危险,也可减少建筑物和机械潜在的灾难性的损失。
本文论述的本安仪表具体包括以下几个方面:构成危险区域的条件总结、“本质安全”的介绍、独立测试和认证的重要性、危险区域中压力和称重传感仪器的使用。
职业安全与卫生条例(OSHA)和国家电气法规标准(NEC)陈述了在危险区域中电气设备的使用,并对风险避免提供了指导。有关OSHA标准包括1910.307和1910.399,NEC标准包括NEC 500,它正逐渐被全球统一标准的NEC 505所取代。
OSHA中有以下术语:“电气设备和布线位置的分类,取决于易燃蒸汽、液体、气体、可燃性粉尘或纤维等自身的性质,和其呈现出来的易燃浓度与质量的可能性。”应注意到,即使是一些被典型认为“不可引燃”的物质,比如金属,只要条件恰当,也能快速燃烧。这种环境的例子包括石油化工加工厂、涂装工艺厂、炼油厂和任何可能会形成爆炸环境和粉尘的地方。
基本方法是依据可燃物质和存在可能性对危险区域进行分类。目前在美国和加拿大使用的面临淘汰的NEC 500,把材料分为了两个类别。第一类别和蒸汽、气体相关,而第二类别与粉尘相关。在场物质的可能性涉及几个界限。在界限1,爆炸性空气持续在场或在正常情况下存在这种可能。界限2包含了OSHA中描述的位置,即“只有在发生事故或不正常工作情况下,才有危险。”
在新的NEC 505标准下,区域替代了这些类别和界限。区域0、1、2与蒸汽、气体相关,而区域20、21、22与粉尘相关。第二个数位表明了风险的等级,“0”象征着持续的危险,“2”表示基本没有危险。
人们有很多方法确保电气设备在危险区域的安全。在这些方法中,最安全的选择就是使用“本质安全”的设备和仪器仪表。这是一种预防性方法,能最大限度减少火花和热表面等点火源。
有些设备,比如电机,不太适合采用本质安全的方法,必须封闭。然而,低电压仪表可以设计成本质安全仪表。对于一台复杂或相互连接的设备,为保证其本质安全,必须保证每个环节都整体安全。过程控制和仪器仪表设备的设计师们,必须牢记这一点。
使用本安认证型设备的第二个优势是可对其进行现场维护,这样可以避免延长停机、排气、清理气体等动作。另外,若设备出现故障,由于是通电状态,可以通过电路测试找到故障,这大大简化了故障排查的过程。
在危险地点,设备需要定期进行维修和更换,新设备也需要进行改装。这种情况下,设备维护工程师使用经本安认证的部件十分必要。
当然也有例外。被指定为“简易装置”的仪表不需要明确符合本质安全的设计原则。归为“简易装置”类的仪表,其安全性应当显而易见。这类仪表的例子有热电偶,RTD和接线盒。
安全相关设备的使用者希望对产品是否符合相关标准进行独立确认,保险公司也可能需要确认。因此一系列组织也开始了这样的测试和认证。OMEGA工业测量和FM全球公司这一国家认可实验室合作,确保在危险环境中压力传感器等设备的应用安全。
正如它的名字,FM全球公司在全球都设有办事处,并被国际公认。他们运营着几个研究中心,在那里进行产品测试并提供产品认证服务。
OMEGA工业测量销售的符合本安标准的仪表都带有“FM认证”标志。若设备不含此标志,则不得用于危险环境,除非采取了其他合适的预防措施。
需要设备本质安全的位置十分广泛。在多元的行业中,如化工炼油厂、发电厂、石油和天然气生产和任何含空气灰尘的地方,如筒仓,大部分的过程控制应用都应该使用这种仪表。
在危险区域,会使用非常多元化的设备,包括液压和气动系统、天然气压缩机、冲击振动测量和测试硬件。无论是绝对压力、真空、或气压,压力测量是一项普遍被要求的任务。像石油和天然气生产操作中使用的过滤器和泵这类设备,都需要监测,以便快速识别出任何堵塞或障碍。同样,在许多行业中,流量测量也是过程控制的重要组成部分。
对于那些看起来没那么危险的环境,像锯木厂、粮食筒仓、糖厂之类的尘埃环境,也常常被限定为危险区域。这种环境中,称重传感器的使用尤为广泛,用来检查容器重量,压力传感也是如此。因此,本安仪器仪表也应当应用于此类环境中。
OMEGA工业测量拥有各式各样的本质安全压力传感器、可配置压力传感器和称重传感器,包括放大称重传感器、低轮廓称重传感器和薄饼式称重传感器。如果仪表要在危险区域中使用,请检查该仪表是否带有“FM”认证标志。
在很多行业中,无论是来自粉尘、易燃气体还是蒸汽,爆炸的风险真实存在。正被全球统一标准NEC 505替代的NEC 500,陈述了应用于此类环境中电气设备的设计。
人们已经设计出几种保护方法,来确保此类环境中电子电气设备的安全使用。然而,只有本质安全法试图通过减少能量的使用来避免火花和热表面,进而达到防止爆炸的目的。
若使用本质安全法,运用在危险区域的设备和仪器必须设计恰当,并且需被独立的测试机构认证。在本安认证方面,OMEGA工业测量和FM全球公司合作,确保您安装的电气设备已通过FM认证。
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