HMI/SCADA软件不仅仅是替代了按钮和指示灯，或者是过程的可视化。它还能记录数据，进行简单的趋向分析，为信息管理带来更多利益。 　　信息和集成（Information and integration），这两个词总结了人机界面（HMI）软件、监控和数据采集软件（SCADA）领域中的概况。用户对他们的供应商提出要求，"现在我们收集了所有的工厂底层数据和过程数据，我们希望能采用某种方法处理大量的信息，以协助我们做出决策。提供我们所需的信息，以我们能理解的形式，在我们认为方便的设备中，甚至是任何我们可能在的地方。" 　　听起来像是市场对供应商提出的要求。供应商不会无动于衷，他们对所有的最新资源能做出快速反映。各种不同的供应商看起来似乎有些相似，其实每个供应商都设法寻求其软件的独特价值，能在竞争异常激烈的市场中得以生存。 　　这种硬件和软件工程师所力捧的独特价值能在某种程度上集成。供应商紧紧控制和集成所有的数据库，从控制器到SCADA，以及通用的编程环境，节省用户时间和成本。而且，独立的软件供应商以他们独特价值以及各种厂商的控制和 HMI平台的工作能力共同为各个工厂提供一个统一主题。 　　信息集成 　　Roy Kok，GE Fanuc Intellution HMI/SCADA产品市场经理, 认为，"我们是一个信息集成商。"例子包括将 U.S. FDA 21 CFR Part 11技术 和电子签名集成在应用核心中，这样每一个行业部门都能从中获益。 　　Intellution是如何将数据处理成有用信息的呢？Kok先生认为，"我们使人们能容易地构建自己的HTML页面，它添入了过程数据，这样，他们获得了他们所需要的信息，并以他们所希望的格式，送入他们的设备。" 　　这个思想包含了一个''门户'' 概念。如流行 网络服务， Yahoo或 MSN，通过门户连接Internet。用户设计出对他们来说最为有用的页面，含有信息或LINK。其包括简单明了的图形或图表加链接，使之能向下钻取（drill down）更多的数目和数据。 　　Tom Muth, Invensys/Wonderware 的FactorySuite产品市场经理认为，生产信息、机械和过程历史等，都可以被编入数据库。从这里，用户设计一个门户以个性化信息，适合各种工作需要。用户使用这种软件不仅仅是针对于一种机械的信息，而是针对制造机构的整体获得更深层次的分析。 　　这些信息是如何进入数据库的呢？基于网络标准的信息交换就是答案。Marcos Taccolini，Indusoft的副总裁，解释为，"任何人访问实时信息，如果他们正使用的技术，如可扩展标记语言（XML）、简单对象访问协议（SOAP）、无线标记语言（WML），以及可扩展性 语言（XSL）。 　　"XML为数据交换提供标准化的结构形式。SOAP提供应用之间的标准化通信。XSL提供格式化XML的功能，以显示通用网页的格式，而WML则用于无线设备。" 　　如果来自于控制器和其他控制设备的数据能进入数据库，或是通过本地驱动器或是XML， HMI可以构建数据库，并通过XML和SOAP技术获得信息，那控制器中嵌入式HTML网页是否还真的必要呢？ 　　XML替代HTML服务器 　　Opto 22已经与Nokia合作，使用蜂窝电话技术，允许机器和机器之间的通信。Opto 22副总裁，Bob Sheffres认为，"两家公司的合作，使系统集成商为远程信息集成提供一个解决方案。" 　　Opto 22其一贯以来紧随最新的技术发展趋势，并结合Nokia的蜂窝技术。此技术称为M2M，系统采用蜂窝技术，允许机器和机器的直接通信。 Sheffres先生认为，"蜂窝技术应用对系统集成商而言综合起来较为困难。Nokia的蜂窝电话技术和我们的Snap I/O平台的集成为远程信息集成提供解决方案，直接连接机器和工厂的软件。" 　　Paul Henderson, Axeda 的市场副总裁，补充道， HMI 在不断成长。就像控制慢慢地形成分布式结构，自动化信息现在也开始形成分布式，而且可以与数据集中设备通信。 　　GE Fanuc 自动化CPM业务负责人Rich Carpenter认为，"控制器中的嵌入式网页的优点有些过于夸大。这种情况最好通过网络服务器处理，它采集和集中来自于各种设备的数据，并且以网页的形式与用户分享。 　　George Caudle，Schneider Electric的HMI产品经理，认为一个HMI结构，可嵌入网络服务器，不仅仅是PLC，也可以是变频器、运动控制器、电源监视器，以及其他的自动化设备。"具有嵌入式网络服务器的结构和瘦客户终端，可简化培训，降低维护成本。" 　　Ann Arbor Technologies 的副总裁，Dan Benson认为，"在过去我们已经看到了瘦客户应用的稳步增长。大部分是基于Windows CE，并采用了Microsoft的终端服务客户程序（Terminal Services Client）。我们将我们电脑的WebLink换成了具有多种显示的单板ITX电脑。" 　　Clyde Thomas，Eaton Cutler-Hammer的产品线经理表示，"市场先行者趋向于'瘦客户'方法，主要的操作员界面运行在本地设备上，但是它能从主机支持终端服务（Terminal Services）。" 　　构建一个分布式系统 　　构建一个分布式控制和HMI系统需要仔细规划。National Instruments的LabView DSC的产品经理，Katie Shiels认为，"当我们提到一个分布式系统，首先应该先查看一下整个系统。在顶层是主干网，主要的计算机和网络。软件在这一层中运行，必须处理网络连接、数据管理、数据可视化、报警和事件、安全以及其他网络的集成。它必须还能与其他的不同工业标准通信。 　　CTC Parker Automation软件产品经理，Jerry Koch指出， "许多机器制造商的用户 在处理高端操作系统上有困难，我们允许以文件格式或PDF格式下载项目信息，这样最终用户能成功访问，不需要现场OEM技术人员来调试机器运行。 　　GE Fanuc的Carpenter先生，还谈到了其他的HMI/SCADA软件趋势。"我们的远程技术人员正竭尽全力，提供诊断并使用数据挖掘技术进行预测性分析。" 　　甚至有一家公司，将数据挖掘用在其公司的名字上，先进数据挖掘（Advanced Data Mining）公司，其SCADA扩充工具可显示3D趋势图形，操作员不仅能看到3个变量以及相互作用，而且还能了解如何随时间改变的相互作用。如果一个变量被控制，那么过程中改变这个变量的影响可以被模拟。