有许多检测液位的方法。最简单、最方便的方法是直接在水箱中使用两根电极棒。主要是空气和水的电导率不同测量水位的。水的电导率大，电阻较小，当接点被水淹没时，电极芯与容器外壳之间短路，则电路导通。而处于空气中的电极的电导率小，所以电路不通。此方式安装方便，但使用时间久后会产生电解物，而电解物会影响水质、对人体有害。

浮球式液位传感器也是一种检测的测量方式，通常是两根线，有水时候干簧管开，通电；无水时候内部磁铁带动干簧管关，断电。应用简单，但安装复杂，精度低，且可靠性低。通常会出现浮球卡死，水垢导致其精度变差等现象，且无法检测热水箱。

光电式液位传感器是利用光学反射原理检测液位，无水时候接受到发射管发射出的所有光线，判断为无水状态；有水时光线折射在水中，只能接收到少量管线，判断为有水状态。

光电液位传感器具有很高的可靠性和稳定性，并且易于安装，通常头部带有螺纹，直接拧在容器上即可。

光电式液位传感器具有价格便宜、精度高、可靠性高的特点。因为其工作原理是光学反射原理，因此不受液体颜色、腐蚀性、压力、磁性、温度等影响，因低成本的光电液位传感器可以广泛用于洗衣机防漏、饮料机无饮料提醒、水泵防空抽、汽车电池冷却液检测、打印机缺墨提醒，以及家电设备、医疗设备、汽车等领域的高液位防溢、低液位断电保护等。

光电式液位传感器内部的元件已被光敏树脂封胶固定住，内部没有活动部件，因此可靠性高、性能稳定、寿命长。