“电气”是指与静止电荷或运动电荷有关的能量的表现形式。“电气”是现代社会常用词，如电气化、电气工程等。但是，“电气”一词如何产生？为什么电气一词中有个“气”呢？通过起源理解事物，能更好把握电气的本质与发展。

1）”电气“背景

1851年译述的汉文西书《博物通书》第一次提到了“电气”二字，在“电气通标序”中，一开始就说：“西洋新法，凡通信移文，虽数千里，一刻可至。此宝贵之要法也。无论国政民事，皆所必需。今欲详明其理，先从电气立论。高明者即此细究，自能知之。”

后来，由于汉语术语“电气”同时符合当时西方流行的电流体学说和中国的哲学思想，所以经传教士玛高温及其中国合作者创造出来后便逐渐传播开来，并在此基础上创造了许多新词，例如电气秘机（有线电报）、电气风扇（电扇）、电气力（电力）等。

2）何为”气“

“气”在中国古代哲学中通常是指一种极细微的物质，自然界万物的生长、寒暑的更替，都是气运动变化的结果。在古希腊，某些哲学家认为物质是由原子组成的，而中国人几千年来则是通过“气”来解释物质世界。

“气”在《康熙字典》中这样解释道，

汽：《康熙字典》水气也。

气：《康熙字典》《玉篇》